闯营战士们将火堆尽数熄灭，刚刚还在燃烧的柴火都被他们用尘土掩盖了起来，务必使一点火光和烟雾都不露出头来。 郝摇旗手上提着他用惯手的那支枣木棒——之前军岭川之战时，因为他跟着李来亨迂回山坡，不便于用上这把兵器，此刻终于又有了用武之地。他要负责带队埋伏到官军侧后翼，需要抓准战机，一举杀出，截断官军队伍，郝摇旗信心十足，只等着开战了。 这个任务关系着此次伏击的胜败与否，郝摇旗肩负重任，但他依旧是一副将战争视作儿戏般游刃有余的模样。这位小虎队的副将，此时只披挂着半身的布面甲，他将右膊完全袒露，显示出豪迈有力如怒涛澎湃一般的肌肉。 “弟兄们，咱们都要沉住气。一定要等官军队伍全部过去以后，再杀穿他妈的屁股！” 其他战士听到郝摇旗的呼喝声后，也都跟着走了出来。他们人人，拿的大多是比起枣木棒，还要更加适合林间恶斗的兵器，如刀、剑之类。 不待李来亨和高一功发令，郝摇旗便已经将人马收拾整齐，先行出发了。这个粗神经的猛将，不愧于他十年转战的戎马经验，关键时刻一点不掉链子，让李来亨心里头悬着的石头，放下了一半。 “兄弟们，小虎队的郝摇旗先带着伏击兵马出发了，咱们也不能输给人家是不是？都准备起来！” 高一功的军事组织才干更在郝摇旗之上，他从自己所部的兵马中，将弓弩手都抽调了出来，布置在密林正面的两翼。这样官军进入伏击圈后，弓弩手就可以从两面射击官军队伍的左前、右前方向，使其左右无法顾全。 “小老虎，我看你们小虎队中很有几支精良的火铳，这先声夺人的任务，恐怕还是要交给你了。” 高一功对小虎队精良的装备早已眼馋许久，特别是李来亨从袁宗第那里领来的几支火铳，都是商南富水堡中，明军库存的新锐器械。 这几支火铳的威势，正好便于将官军的注意力吸引到正前方，为高一功从侧前、郝摇旗从侧后发起攻击，创造有利的条件。 李来亨自然是一口答应了下来，他还嫌区区几支火铳的“表演”不足以吸引官兵们全部的注意力，又从高一功那里索要了一些响箭——陕北“流寇”早期被官军称为“放响马贼”，也就是所谓的“响马。 马贼自不必说，所谓“放响”，指的就是使用箭身上穿洞的特制箭矢，作为发起攻击前的号令。响箭一方，声如鸣笛，大队人马随即发起攻击，这是响马流贼惯用的套路。 “好，那两翼就交给高大哥了。”李来亨挥挥手，让小虎队的几名战士，从高一功部下的弓弩队里接过好几发响箭。这些响箭制作都特别精致，分成两段，由铁质的镞锋和镞铤组成，缝补一面中起脊，镞铤横截面呈圆形。 “庆叔，你带人先把马匹和我们之前搜括的粮食都集中到后面去。” 李来亨本想让庆叔带一批人留在后方，负责看管物资，他总觉得庆叔年迈，又是自己不多的血亲之一，不愿让他上前线厮杀。但李来亨看了看李长庆一副跃跃欲试的求战模样，又感到自己刚刚担任管队不久，如果就曲意将血亲安排到后方避战，恐怕不能得士众信服之心，因此还是决定，让庆叔也一起参与作战。 “你将东西安置好，之后马上回来，跟我们到正面一起设伏阻击。” “是！” 李长庆双手抱拳，一口答应下来了李来亨的命令，但他随即有有些犹疑，担心李来亨是不是又想调开他，不让他参与作战了，便问道：“少爷……管队的，官兵人数众多，我们还是要用上全部吃奶的劲儿吧？应当不必留什么人去看行李吧？” “哈，这是自然。”李来亨摇摇头，苦笑一下，果不其然，庆叔的想法正与自己猜测的一样。不过这样也好，自己才刚刚在闯营里担任管队要职，岂能因自己个人喜好、血亲远近，又将人安排到后方避战呢？ “庆叔，这一场仗我势在必得。我们一定要在县城城垣之外，将官兵主力全部消灭干净，不放匹马回垣，所有力量都要用上来的！” 李来亨向庆叔做完保证以后，便大手一挥，对着小虎队其他的将士们说道：“兄弟们，这是咱们小虎队正式成军以来的第一战，决不能松懈！” “官兵猬集在城墙后面，那才叫棘手。现在他们自己离开城墙，出城送死，我们就遂了官军这个心愿。事情就是这样，他来进攻，我们把他消灭了，之后攻打县城就舒服多了。消灭一点，舒服一点；消灭得多，舒服得多；彻底消灭，彻底舒服。” “咱们小虎队里有人对我比较熟悉，跟着我在竹溪、在军岭川打过仗。还有一些新兄弟，大多也在咱们陕西老家，与我有一点交情。” 李来亨将那把虎头腰刀支在地上，手上提起一支崭新的火铳，试了试重量。他信心在握，相信小虎队有如此充分的准备，一定可以取得胜利。但是仅仅是一场伏击战取胜还不够，为了便于将来进攻山阳县县城，一定要将官军的主力人马，彻底歼灭干净才行！ “今天我就在这里拜托诸位兄弟了，将这股自投罗网、上赶着送死的官兵，彻底消灭干净！一个不留、一个不放，决不让匹马逃回山阳县城去！” 小虎队的战士分成两群人，一群是闯营中资历较老，和李来亨一同参与过竹溪县战事和军岭川之战的老兵；另一群则是李来亨在米脂老家训练过的乡勇。这些人虽然经历不同，但他们都是陕北人，而且大多数都是延安府籍贯，乡音一致，互相之间，很快便达成了一片，正在日益凝聚成一个一致的战斗团体。 官兵慌不择路，一头撞进李来亨和高一功精心布置的伏击圈内，未战已呈现败象。所有将士因此都饱怀必胜的信心——他们进入山阳县县境以内，未打一战，就已从各处山寨那里获得了大量粮食。如今官兵主力又自寻死路般地冲进伏击圈内来，这就让小虎队上下，对李来亨的统帅能力，越发信任了。 战士们为防被官兵们发现他们的动静，并不大声回答李来亨的问话。但看他们将刀枪剑棒握在手中，战意翻腾、斗志澎湃的模样，李来亨已经知道，战前鼓舞暂时算是到位了。 “咱们穿插截击，分路搜杀，不要让一个官兵逃脱掉！” 太阳已经下滑了一半左右，午后的阳光反而让密林中更加显得阴影斑斓了。潜伏在树间的小虎队战士们，俱都屏住呼吸，大家虽然知道官军自投罗网，形势对我方极为有利。但这毕竟是小虎队正式成军以来的第一次大战，还是免不了一点紧张。 李来亨半跪在地上，慢慢将火铳的子药装填好。他透过树间的缝隙，已能看到远处大队官军扬起的烟尘了——官军的骡马数量比他设想的要多。 官兵在想些什么？用马队进密林搜山打仗？ 李来亨感觉有些莫名其妙，他对官军不按常理出牌的用兵方法感到诧异。甚至想着，这难道是官军将计就计的什么诱敌招数？否则岂会有人傻到，让马队冲进这等密林丘陵里厮杀？ 可是小虎队的伏击圈已经都布置好了，高一功和郝摇旗各部也均就位。箭在弦上、不得不发，李来亨骑虎难下，也只能硬着头皮下令展开总攻了。 其他将士们看官军人数众多，似乎在小虎队数倍以上，不免有点心虚，都看着李来亨。李来亨咬住嘴唇，他决定相信闯营将士的战斗力。 “大家沉住气，将官兵放近了再打。没有我的命令，不许乱射。” 李来亨又示意放置好行李和粮秣后赶回前线的李长庆，让他先发射响箭，来提示高一功、郝摇旗，准备进行总攻。而后便提起装填完子药的火铳，与其他小虎队战士们一起占据密林中较有优势的险要地形，准备和官军展开一场激烈的厮杀了。 “放响箭！” 三名弓箭手，一齐将弓拉开，准备发射响箭。其中两人都是闯营的老资格，还有一人则是在军岭川之战后收编的米脂乡勇——那名乡勇懂得射箭，但战阵经验较为薄弱，此时将弓拉满后，便显得更加紧张了起来。 他手中一抖，没等李来亨和庆叔发出号令，便先将箭矢射了出去。其他两名弓箭手愣了一下，又转头看向李来亨。李来亨眉头一皱，他对于老家乡勇的表现也不甚满意，但好在这无碍大局，便又点了点头，示意剩下两名弓箭手，也将箭矢射出。 三发响箭先后从密林之中射出，给了官兵们以当头一棒，造成很大混乱。李来亨当即架好火铳，与其他几名火铳手，瞄准了官兵队伍中骑马的几人。 双方距离如此之短，而官军部伍队列又如此混乱，以至于李来亨手中的火铳，发挥出了让他十分欣喜的命中率。五支火铳，一轮齐射，居然击中了三名骑马的乡绅，五发三中的命中率，已经非常高了。 李来亨将自己头上红缨毡笠的帽绳拉紧，他看出那些骑马的人物多是乡绅，毫无军事经验。而被众星拱月围着的几人，应该就是这支官军队伍的领袖了，不知道是知县，抑或是绅民领袖。 但不管那是谁，李来亨都盯住了这几个目标。他看那几名首领模样的人物，被其他许多乡绅围着，从这个角度不易于射中，便组织所有火铳手，跟着自己一起冲到视野开阔的平地处，准备先将官兵首领射杀。 官兵和小虎队之间的距离几乎只有四五十步了，随着响箭和火铳的声音，闯营的总攻击全面展开。高一功布置在左前、右前两个方位的弓弩手，火力全开，箭矢像飞蝗般跃出密林，射得树叶和树枝纷纷落下，令官军队伍里不断发出惨叫声来。 “长枪队顶住正面！枪牌队跟着高管队一起杀出去！” 李来亨提着火铳冲出去，也不忘继续指挥部队。他下令让长枪队排成一列，占住密林间唯一一段比较开阔的道路，堵住官军的去路。 米脂乡勇本就用惯了长枪，回到他们熟悉的作战方式中以后，便又重新展现出了严整的纪律性来。 一排长枪向前戳出去，马上就让混乱之中的官军措手不及，登时被戳死一堆，在后边的家丁壮勇也一哄溃逃。官军将领想用力制止士兵溃退，但不可能，连他自己也被崩溃的人流推拥着向后奔跑。 官军愈不能组织抵抗，愈容易被小虎队的长枪戳死戳伤；愈死伤惨重，愈要夺路逃命。势如山崩，互相践踏，一片呼叫，到处抛下兵器。 高一功也指挥几队枪牌手，从侧前翼杀出。闯营枪牌手都用长牌短枪，着箭衣短打，比起长矛手更加灵活一些。 枪牌队从侧前方杀出后，官军更加慌乱。高一功用兵比较谨慎，没有第一时间将所有伏兵全部杀出——他担心官军留有后手，直到发现官军确实是纯粹用兵过于愚蠢后，才放下心来，让藏匿在密林中的枪牌队全部冲了出来。 对官军来说，最为致命的还是从后方杀出的郝摇旗所部刀牌队。因为官军毕竟兵力雄厚，而且还有张守备率领的秦军在后方压阵，前锋部队一时受挫，也不至于全军崩溃。可是刀牌队从后方杀出后，就连张守备也再也无法维持冷静了。 刀牌手与长枪手、枪牌手不同，长枪兵器是纵然练得不熟，也具有一定威力；而短兵器，如果不甚熟练，就和徒手相搏差不多。所以闯营之中，刀牌手都是由最为精悍的士兵担任，号称锐卒。 郝摇旗率领的这支刀牌队，全都是小虎队和高一功所部人马里头，最为精锐勇敢的士兵。他们一杀出来，人人一往无前，有进无退，这样的一支部队，实际上就相当于是闯军的敢死队。 他们所用的都是最为精锐锋利的刀剑，又在密林之中养精蓄锐。郝摇旗高举枣木棒，第一各跳了出来，大吼着“老子杀穿尔等屁股”，先声夺人，吓住了留守后队的秦兵队伍。 正面的小虎队，先用响箭、火铳、长矛队这三板斧吸引住官军的注意力。然后高一功又从侧翼，以箭雨和枪牌队打击官军，加速其混乱和士气的崩溃。最后郝摇旗一锤定音，带刀牌锐卒截击官军尾巴，将其彻底斩碎。 除了张守备率领的那队秦兵还比较镇定，抱拢成一团，结阵抵抗以外。其他数百家丁壮勇，几乎都是闻风而溃，先是丢弃兵器，后是夺路奔逃，谁也不敢回头看看到底有多少闯军在背后追赶。最后干脆是士气完全崩溃，看四面都是敌人，便连逃都不敢逃了，抱头蹲在地上，束手待死而已。（）