“留得残荷听雨声，你这取景倒是不错。”
不说画技如何，只夸她取景，周宁心知皇后是说她画的不好，谦道：“清蓼画艺不佳，不能描绘出其意境十之一二，倒糟蹋了这好景，今日幸得娘娘指点画艺，清蓼洗耳恭听。”
皇后微笑，没接她这番奉承，只道：“你这字不错，谁给你取的。”
周宁回道：“家中祖父取的，取自东坡居士的诗‘少年辛苦真食蓼，老景清闲如啖蔗’，教诲我若有不顺也不必暴弃，人生先苦后甘。”
皇后点头，便再无话了，上到了讲席上开始授课，既她们还在学工笔，她便讲工笔近绘，末了给她们布置了一副课业，不画什么花朵，她们也画不出灵性，便叫她们画个锅碗瓢盆，越简单的越好，只要形似便可。
画艺课结束后，皇后便领着婧儿回了，大公主没跟着皇后进书轩，说是她在外头玩，皇后出来却没见着人，宫人说是去上书房寻大公子了。
皇后面色便不佳，带着婧儿在雨花阁等他们下学回来，好在大公主这回没贪玩，跟着金童一块回来了，皇后难得有闲心接孩子们放学，领着他们走的慢了些，一路上边走边闲聊几句。
“我瞧那周家姑娘可是你的劲敌，素日里考试你们俩孰优一些？”
婧儿道：“各有高低。”
婧儿的大宫女新荷说了句：“周姑娘比翁主大两岁呢。”其实也没有两岁，一岁多的光景，到宫人嘴里便虚大两岁了。
“周姐姐向来懂事，怕我作为主家的姑娘下了面子，刻意让着我些。”她察觉得到周宁比她厉害些，毕竟是家学渊源啊。
皇后便不再问，天外有天人外有人，她也不能要求自家的丫头艳压群芳，只是不能比人差，最多也就是平齐。
“玉女，你瞧姐姐们上学好不好？母后给你也开个小班如何，就在你姐姐隔壁，招妤姐儿和蕙姐儿她们来，你不是爱和她们玩么？”
皇后老调重弹，提到上学之事，大公主就岔开了话题，指着树上的鸟说好看，自家廊下的画眉鸟看腻了，换几只别的鸟来才好。
皇后轻轻叹气，玉女还是太小了些，待她到了五岁，说什么都要拘着她去上学，可不能再这般疯玩了。
翌日婧儿去学堂时，婷姐儿和林长玉两人便同她诉苦，“你怎的也不早说皇后娘娘要来，叫她看到我捣蛋，回头和我母亲祖母一唠叨，我又要受灾了。”
婧儿鼓了鼓腮帮子，“我哪里知道她要来，她是临时起意带着玉女过来的，你以往可见过她来接我下学么？”