宫里起了天花，整个京里都戒严了，然皇帝停朝了几日，朝廷重臣还是要进宫议事，庆幸的是天花从后宫起的，目前还未蔓延到前廷，但也够这些老大臣胆战心惊了，这会儿忽然羡慕起那些尸位素餐无关紧要的点卯之徒了，平时没人想得到他们，危难时刻也是能躲则躲，而这些重臣则不能退缩半步。
姜骥身为军畿大营的统帅，原本也不能躲懒的，但皇帝怕妹妹守寡，默许了姜骥闭门不出，五城兵马司却不能闲着，每日在京里巡逻，防着有人趁机兴风作浪。
宫里出了一起天花之后，很快再出了几起，那小宫女生前接触过的人都有了征兆，皇后是宁杀错不放过，有了一点儿预兆便移到宫外去，将这些有预兆的人圈在一起，管你是不是真得了天花，和这些人关在一起，没得也会得了。
唯一一个例外的是三公主，她身上的红疹已经蔓延至全身，听说连头皮里都是密密麻麻的，而且有了化脓的迹象，皇后没看过，但听着已是毛骨悚然，太医已经确诊了是天花，帝后商议过后，把三公主移到了宫外一处皇庄里去了，等于是放弃她了，毕竟宫里还这么多大小主子，不能让她传给别人。
慧妃一直贴身照顾三公主，虽她如今还健全着，但宫里也容不得她了，她也不想呆在这冷冰冰的地方，她请求陪女儿出宫，希望女儿能扛过这一遭，若不能，她陪着女儿一起死在宫外也好。
皇帝伤神片刻，许了她们离宫，但也不吝医药，毕竟是他的亲生女儿呢，他还是希望她们能平安回来，听说得了天花便是没死也会毁容，但只要能留下一条命，他养得起一个毁容的女儿。
慧妃母女走后，宫里更加戒严了，整个停荫堂都空了，皇后让人把停荫堂里的东西都烧了，屋子也封锁起来，接触过三公主的下人也都跟着三公主出宫了，因着她宁杀错不放过的做派，天花没在宫里兴起来，但宫里也清理了不少人，在这个节骨眼上，有些咳嗽流鼻涕的人瞒着不敢说，被查出来了就是送出去，皇后每日让太医给宫人把脉，谁也别想逃过太医的眼睛。
赶去宫外的那些人，一旦确诊了是天花，或者征兆明显了，直接就被绑去烧了，重典之下必出暴乱，这些人聚在一起夺门而逃，在街上抓人挠人，把他们的血洒进护城河里，要死大家一起死。
五城兵马司很快出动兵力镇压了暴乱，除了三公主所在的那处皇庄，其余人都被烧了个干净，那些被天花病人抓过挠过的，也要先关起来查看情况，过了半月确诊无虞了才能放过，京里一时之间人心惶惶，五城兵马司日日在城中巡逻，发现有天花征兆的就先带走，如此便陷进了一个怪圈，人家或许只是着凉打个喷嚏，但由于朝廷草木皆兵，把好人和病人关在一起，好人也被传染了，天花便这么肆虐起来。