就在凯尔特人球迷们当年对皮尔斯深表赞许的同时,也不由得不生出另外一种疑问:皮尔斯究竟能否顺利融入到凯尔特人队,已经存在的两名超级大前锋沃克和默瑟之中去呢幸运的是,皮尔斯还是在皮蒂诺教练的指导下日益成长了起来。
在他的新秀赛季,他以极其微弱的票数在年度最佳新秀评选中位列第三位,其优异的数据令众多行家大跌眼镜不已。当然,皮尔斯最为出彩的表现还是在上赛季。尽管在训练营开赛之初他受遇刺事件的影响休养过一段时间,但一向作风顽强的他还是打满了整个常规赛,成为凯尔特人队历史上自伯德之后首位在单赛季中得分超过2000分的球员。
“从皮尔斯加入到我们球队的第一天开始,我就看出他是个难得的好苗子,”已届84岁高龄的球队总裁说,“无论是进攻,还是防守,他的场上表现均令人无可挑剔,没有一丝一毫那种学院派球员的谨小慎微的赛场作风。我真的很喜欢他,我相信他在我们球队会有更为广阔的发展前景的。这是一个毫无疑问的事实。”
但皮尔斯认为他的发展还是慢了,“说实话,当沃克,默瑟和组织后卫安德森都在场上的时候,”皮尔斯坦诚地说:“留给我的进攻机会真的是少得可怜。”
凯尔特人最终将默瑟交易至掘金,也日正是从这一时刻开始,皮尔斯终于如愿以偿地同沃克组成了凯尔特人队赖以生存的超强动力组合。
而沃克呢,在先后经历了皮蒂诺和奥布莱恩两届教练的精心调教之后,也早已适应了自己这一角色。在皮尔斯的个人得分之中,有超过半数来自大前锋沃克的妙传助攻,这不能不说是一个相当奇妙有趣的赛场现象。
在瞬息万变的赛场上,各队的前锋们通常是优靠默契的眼神交流来进行彼此间的沟通。在双方心领神会之后,一系列玄妙神奇的挡拆配合就此应汉而生。
皮尔斯与沃克搭档了这么长时间,对其始终赞赏不已。他认为就凭着其2米06的身高优势沃克绝对比其他控球后卫拥有更为宽敞开阔的赛场视野,因此在从内线向外分球的过程中也更有把握一一些。
在不久前凯尔特人队的一次队内训练课上,皮尔斯就曾当众向大家表演了一下他和沃克在赛场上的实地模拟战术。首先,皮尔斯在边线位置站定,将球传向位于弧顶的假想敌人之后,然后闪身进入内线卡好,上篮位置。
“此时在我前面已经站定对我贴身防守的对方球员,因此传球的队友必须将球传向我肩膀的上方位置才能被我稳稳接到。”皮尔斯说:“沃克每次都会将球传到我投篮最舒适的角度,他真是体贴极了。”
一直以来皮尔斯对洛杉矶这座现代化都市情有独钟。还在高中就学的那几年时间里,皮尔斯在这里耳熏目染地掌握了一名篮球运动员应该具备的全部技能与基本职业规范。
皮尔斯给自己的职业道德规范打出了7分,这个评价确实是略显含蓄了一些,在其以往所参加的比赛中我们不难看出其良好的职业素质。
至于他的赛场表现那更是没的说了,无论对手对他采取何种严密的防守战术,他总是能够在密不透风的赛场上找出一丝漏洞破绽,用教练奥布莱恩的话来说,就是“尽一切最大的可能来享受难得的赛场乐趣”。