这已是无路可退的76人的背水一役，若被对手狂卷淘汰，艾弗森将成为33年来首位拿到mvp头衔却于次年季后赛首轮被摒出局的倒霉蛋，情势严峻到了无以复加的地步。尽管如此，费城球迷在赛前还是风闻了由布朗、艾弗森这对师徒制造的不合谱音符。
“输了世界赢得老大又如何““我并不只想当老大，我同样渴望胜利。”这些声音让费城人听了有些泄气。相较于士气低落的费城，波士顿却人人群情激昂，赛前的训练课上，包括罗杰斯、麦卡蒂、斯特里克兰与德尔克在内的板凳球员进行了三分远投的比赛，谁先投进谁先回家，三分球可谓凯尔特人在常规赛的制胜法宝，他们期望在这一晚以此终结76人的季后赛之旅。
赛前，费城第一联合中心的气氛因主队身临险境，以及将帅失和而显得有些沉闷和抑郁，这悲情的一切直到主场球馆内的焰火被点燃，艾弗森呼啸着率队打出647%的超高命中率，以30比21领先结束首节才宣告完结。
费城人从艾弗森、斯诺和科尔曼身上看到了置之死地而后生的决绝，他们在悬崖边上复活了。尽管凯尔特人在第二节开始阶段打出了一波12比1的小高潮，但艾弗森却左奔右突接二连三跳投中的，在距此节结束前5分22秒以49比34进一步扩大了领先优势。
坚韧的凯尔特人没有放弃希望，临危受命的沃克此时大显身手，连续外围得手，并依靠上半场的7个三分球帮助绿衫军团在上半场结束时将比分差距缩小至52比57。
第三节凯尔特人又靠皮尔斯的出色发挥将比分拉近至81比83罗杰斯在第四节的一记三分球命中令凯尔特人以92比88全场首次将比分超出，凯尔特人又看到了3比0解决战斗的希望。
扭转乾坤的时刻发生在终场前的3分56秒里，艾弗森先是在底线右侧三分线外出手命中，将比分追至96平，距终场只有1分钟时，他不可思议地连得9分，队友科尔曼也锦上添花地贡献了关键的两分，人领先1分。
终场前28秒，被逼至绝境的沃克远投未果，艾弗森抢下篮板被侵犯后两罚全中，将比分改写为最后关头罗杰斯与皮尔斯的三分远投均告失手，科尔曼的两记罚球最终为76人锁定了胜局。
此役，费城人的英雄艾弗森砍下了42分其中上半场狂揽20分，第四节又拿下14分，扞卫了mvp的尊严这也是艾弗森在职业生涯的季后赛中第8次得分超过40分，76人在这8场比赛中则取得了7胜1负的战绩。
4天前刚过了一个窝心生日的斯诺也赚下23分，成为76人咸鱼翻生的重要一环。尽管凯尔特人双煞皮尔斯与沃克合力拿下56分，但除他们之外只有安德森与罗杰斯得分达到两数，这可能就是凯尔特人失手的原因吧。
“我从未把这场比赛当作我们今年的最后一段，看着吧，奇迹还会发生的。”从不信邪的艾弗森带着这样的昂扬斗志将性急大意的凯尔特人拖入了下一战，同时也把76人能否在两败之下上演大翻盘的悬念拖延到了5月2日待解。
偷偷在怀里藏着扫把的的波士顿球迷本来是预期3天前在费城为本队庆祝狂扫对手的，但艾弗森搅醒了他们的好梦，不过凯尔特人认为他们还有小心挥霍的余地，安德森的话代表了大部分人的心声：“我们还没到该痛哭失声的地步，胜利的召唤也仍未离我们远去。”
主帅奥布莱恩在战前动员中鼓励弟子争取此役买断76人下一战飞往波士顿的机票，因为费力耗神的季后赛实在是少打一场是一场，如果两天后在舰队中心上演最后决战谁也不敢设想会发生什么。
他还特别提醒皮尔斯面对费城球迷时要注意调整心态，理由是波士顿球迷此前给了艾弗森不少的颜色，其中包括震天的嘘声、口哨声以及尖酸刻薄损人的横幅，因此主场球迷不会轻饶了送到嘴边的鱼肉，上一场他们就把相同的礼物回赠给了皮尔斯，杀伤力不俗。
战役一打响，凯尔特人在季后赛经验上的欠缺立时显露出来，他们被老道的76人通过逼迫式防守扼制住了攻势，并被对方发挥到极至的快攻打了个措手不及，首节最多时落后达7分之多，上半场结束时他们以36比38落后。