现在斯科特可以对队说你们虽然对湖人输掉了第一种次总决赛，但是湖人的历史告诉我们，我们还可以打回去。
对于当世nb第一名帅杰克逊来说，他在nb的球员生涯实在算不上成功，他从纽约尼克斯开始他的nb生涯，然后在新泽西了解球员职场历史，表现完全是一个平平之辈。
67年的选秀大会，尼克斯在第二轮第十七顺位挑中了杰克逊，在这里收益最大的不是他的球技得到多少提高，而是他碰上了一代名帅霍尔兹曼，他从教练那里学到了日后执教时的太多东西。
70年和73年，杰克逊获得了两枚总冠军戒指，但他只是球队的替补中锋。7年，杰克逊33岁，已经是一名11年的nb老兵，但他已经明显在职业生涯的下滑通道上，随着新一任主教练威利斯的上任，尼克斯和队做了一笔交易把杰克逊送走，的交换条件是送给尼克斯一个第二轮的选秀权。
心灰意懒的杰克逊当时有点告退江湖的意思，但是的主教练洛海瑞给菲尔打了一个电话“菲尔，我知道你正在职业生涯的末段，但是来到新泽西将是你球员和教练过渡的一道桥梁。我需要一位有着丰富经验的球员来教年轻球员一些技巧。我们上个赛季只获得24场的胜利，我需要你的帮助。”
于是，杰克逊来到了新泽西，洛海瑞也是一位杰出的教练，菲尔日后承认他从这位的教头身上吸取了很多营养。不过，杰克逊没有想到，他会那么快地从球员身份过渡到教练。
那还是在训练营快要结束的一天，凯文有天叫菲尔骑车去体育馆找他。凯文直言不讳地对杰克逊说“我从来没有想到有一天我会告诉名nb球员让他退役，但是，菲尔，我认为你退役的时间到了。我希望你能成为我们教练组的一员。菲尔，你放心，你的合同将得到保证。如果球队遇到紧急情况，你可以临时客串一下，但是你要明白，我们的球队将朝年轻化发展，于是你的作用只限于板凳上。我希望这一点你能明白。”
79年四场比赛之后，由于艾利奥特膝盖受伤，杰克逊被激活上场，主要是为主力中锋约翰逊打下手。但是，杰克逊在的最主要工作还是帮助年轻人，
在训练中指点大个子的打球战术。当时有两名助理教练，另一名助理教练是戴维沃尔，杰克逊与他暗暗较劲，因为如果洛海瑞离开那么很可能从助理教练中扶正一位。但是，洛海瑞似乎很看重杰克逊的教练才华，他有时会指派杰克逊行使主教练职责，由于洛的火暴脾气经常向裁判吼叫，所以只要洛被罚出场，场上代行主教练之职的就是杰克逊。
洛海瑞面对球队的窘境，一度想离开球队，他对当时的总经理建议杰克逊应该被聘任为下任主教练。
0年杰克逊继续留在队，但身份变成了一位全职的助理教练。在训练营期间，杰克逊本来和签了10万美金的球员合同，但是凯文找到杰克逊，要求他退役，改签教练合同。
杰克逊被宣布从球员阵容中放弃，新签的2500美元教练合同相比原来的球员合同，有了大幅下降，杰克逊非常悲哀想放弃这个职位，但是他的妻子简刚为杰克逊生了对双胞胎男孩，为了养家糊口，杰克逊必须在队继续干下去。
这个赛季还剩下最后20场比赛，由于凯利被转会到太阳队，杰克逊又被激活为一名球员。他打了之后的16场比赛，平均每场得分41分，正式结束他的13年nb球员生涯。