乔丹在10场季后赛里平均每场得363分，71个篮板，47次助攻。事实证明，这时的乔丹尽管是联盟里最出色的球员之一，但对于率领球队获胜，他仍然不具备决断力。
在休赛期，公牛队做出了一笔令人震惊的交易，将队中的篮板王奥克利送到尼克斯队，换来了216米的中锋卡特莱特，并从菲尼克斯太阳队买来了三分球神射手霍奇斯。
这让乔丹有些不解，要知道，奥克利在联盟中篮板排行榜上一直排在前列，而刚结束的赛季中联盟的篮板王就是在奥克利和快船队的凯吉之间角逐的。
奥克利在4月22日出战克利夫兰骑士队时，抓下队史上第二高的35个篮板球，让他以半个球之差领先凯吉，但是两天后，凯吉在对西雅图超音速队一役中抓下了30个篮板，使得凯吉最后以1303个篮板超越奥克利的13个，而夺得了篮板王宝座。不过奥克利仍以1066个总篮板球数，连续第二年居之冠。
而新入队的卡特莱特的体能不是很好，每场比赛的上场时间很有限，但他的优势是经验，而且他在高位时的策应能力也不错。在奥克利走后，队中的大前锋位置就由87年入队的格兰特顶替。
由于卡特莱特的比赛经验相当丰富，所以在卡特莱特到来后，他就和乔丹同为双队长。卡特莱特是一个拥有很好沟通能力的老练中锋。虽然乔丹由队长变为双队长之一，但他也十分乐意接受这个决定，并没有被贬的感觉。
从那时起，乔丹便能从一个独当一面的战士变为一位真正的领导者。他让队友进入他的球赛，与他一同分享荣耀。他会对队友表示赞赏。但同时，他也会对队友十分严厉，他可以变得勃然大怒，甚至责难队员们在场上或练习时的表现。但在某程度上这也给予其他队员一个反省及学习的机会。而他的这种领导才能更多的是体现在以身作则上。
无论在练习或比赛，乔丹经常都会很积极，特别是练习时。事实上，乔丹总是会使练习变得极其富竞争性，期望其他队员会有相对的反应。
乔丹在场上并不对球员要求他们要尽力练习，告诉他们这是聚集在这里的唯一目的。乔丹所做的更多的是走进球场，做回份内事并拼尽全力去完成。如果你不全力以赴争胜，那乔丹就能完全压倒你;而乔丹处于上风时，他就会对你嘲笑辱骂，这是乔丹提升队友水平的一贯作风。
有时主教练也对球员刻意的调配，把乔丹和皮蓬各属一队，又或由乔丹带领一些替补球员对抗一些由先发球员组成的队伍，也会自然地将练习赛的竞争性提高。这样，练习赛便成为了一个挑战，这是乔丹对练习时的一种潜移默化的影响。而在有些时候，当先发球员组成的队伍觉得需要着重在某一部分进行练习时，当日练习的竞争性便更为激烈。这时乔丹就会向由替补球员组成的球队的球员冷嘲热讽，或尽可能去测试他们的斗争心理和争胜的意识。
乔丹在练习时从不敷衍了事，总是将练习视为正式的比赛，这一切都对新加入公牛队的新人或刚转会过来的球员来说相当重要。因为乔丹要他们知道，他们所见所闻的并非只属谣传，而是勤奋练习得来的回报。乔丹就是这样在场上以身作则的。
在赛场上乔丹如鱼得水，可在情场上就不得意了，在88年乔丹的妻子朱妮塔因怀孕而不得不走进律师事务所寻求帮助。
“她告诉我她已经怀孕了，但没有结婚，孩子的父亲是乔丹，”朱妮塔请的律师明顿说道，“她感觉如果没有自己的律师的帮助，她就不可能获得迈克尔的注意，或者是帮助和回答。”
乔丹和朱妮塔交往密切，结果朱妮塔珠胎暗结。当有着5个月身孕的朱妮塔要求乔丹与她完婚时，乔丹却并不愿负责任，对结婚之事支吾敷衍，迟迟不肯娶朱妮塔入门。
88年12月，乔丹的第一个儿子杰弗里出生了，母亲却是仍然等待乔丹许诺一个未来的朱妮塔新生儿的诞生宣告了乔丹第一段婚姻的结束