进入9八年后，公牛队显得很不顺，诸事不利，乔丹对许多事感到心烦。球队已经乱成一锅粥了，乔丹认为这些都怨那个总经理克劳斯，谁让他不给皮蓬高薪。由于皮蓬在薪金方面大闹情绪，公牛三支角残缺不全，显得苍白无力。又获得两枚戒指的罗德曼也开始放松起来，时不时闹出事端也让球队的稳定型大减，旨在卫冕的公牛被人宰得七零八落。
在一月份成绩依然不够看之后，乔丹终于发怒了，他怒斥球队管理层，用打压的方式规劝罗德曼，并且正式希望他能专心打球，不要再搞什么停赛的丑恶把戏。罗德曼听到此事后，耸了耸肩膀，没有反驳，这里可以看出罗德曼的聪明之处，他虽然独特例行，谁的账也不买，可是他还是知道什么是权威，什么不能惹。
最后乔丹开始处理皮蓬装伤不出战的事儿，他私下里怎么说的，没人知道，可是他在对这媒体时的一番话很有讲大道理的味道：“我知道斯科蒂有很多不满，我也承认他的收入与他的付出不符，但是这个合同是他亲自参与的，他应该明白这些事不能只怪杰里。而且工资是一回事儿，比赛又是另一回事儿，不能为了个人恩怨而置球队的战绩而不顾，我们正处在历史上的伟大时刻，虽然不一定会完成，但若因为这些可笑的东西而放弃，我绝不允许。”
面对乔丹的指责，皮蓬没有回应，但是他开始逐步恢复训练，并且慢慢出现在球场上。当时的媒体大多附和乔丹的意愿，他们炒作出种种皮蓬的不满情绪，然后分析皮蓬的想法，又指明皮蓬的长约并不能完全责怪克劳斯。毕竟皮蓬签这个合约的时候，存了私心。
当年，皮蓬因为害怕自己会受伤，最后导致影响职业生涯，所以向球队提出长约，克劳斯为此劝过他。克劳斯对皮蓬说:“现在球员薪金增长非常之快，签长约对他百害无一利，而三四个赛季的短约则对大家都好。”这里可以看出，克劳斯虽然对公牛忠心耿耿，但他也不是没有人情味儿，在对球队没什么影响的情况下，他还是优先考虑球员的利益。
这里不得不多说一句，虽然由于乔丹和芝加哥公牛两位高层杰里的纠缠不清、和和分分，我们极度讨厌这两个一身肥肉的家伙，但其实这两个人在现实生活中都不能算是恶人，他们只是过多把心思放在球队身上，而不是人员身上，而且比较坚持原则而已，像劳斯多夫，虽然他一手完成解雇科林斯，扶正杰克逊，但是他这么做只是出于球队发展考虑，他对科林斯绝无成见，所以从解雇科林斯开始，劳斯多夫每年圣诞节都会送给科林斯块名手表作为礼物，以表达自己的歉意。
皮蓬回归之后，公牛的成绩有了显著提升，并且慢慢赶上之前称霸东部的步行者，公牛还是很强，是联盟一流劲旅，但是它已经没有了前两个赛季那种王者霸气，任何对手都有了战胜公牛的希望，尤其是上赛手和公牛在总决赛大战六场的爵士，他们在主客两场中均战胜公牛，让公牛的夺冠历程无比艰辛。
很快到了全明星赛，上赛季的全明星赛以五十年庆典的方式推出，让比赛的受关注程度大增，也堪称十年内最佳的全明星赛，这次全明星赛要想办得引人入胜，必须提供更佳噱头才行，于是&ba方面展开另一轮炒作，以乔丹的最后一届全明星赛为口号大肆宣传。
从上个赛季开始&ba引进了世界投票制，选票来源不止局限于美国本土，而是搜罗世界内的全部选票。这样每位候选人的得票数狂增，乔丹自然是雄踞榜首，无人可及。乔丹在再次此退役传闻让他的魅力无限高涨，人们都想看看篮球之神的告别演出。
月10日，纽约麦迪逊花园广场，这块乔丹幸运的场地上，全明星赛展开。乔丹打得十分轻松，其他球员也在给乔丹制造便利，让他尽量出手，第一节乔丹打得时间很长，不过他很谨慎，助攻拿了次，得分却只有4分，他并没有放开。但是伯德显然希望乔丹放得更开一些，他第二节让乔丹多休息了一些时间，然后把他调上场，就不再换下，乔丹明白了队友和教练示意图，他开始和科比叫劲，努力和他对抗。
本来这次&ba特意安排的新老飞人对抗赛应该会很有趣为什么是特意安排的还用说吗，看看湖人队史无前例的有四个人入选全明星阵容就知道，&ba给科比走了个后门而且值得纪念，但是没想到一个插曲破坏了比赛气氛。
当时的经过是这样的，西部的正印大前锋是马龙，他出场之后还是按照以往的路子打，虽然重攻不重守，但是节奏套路不变，还是自己跑动有球有机会就投，否则就传球，还不时的给队友作掩护。当科比带球到了前场，迎上乔丹的防守之时，马龙出于常规考虑跑过去给科比挡拆，没想到心高气傲，一心想和乔丹分个胜负，证明一下自己的科比根本不买他的账，把把身前的马龙支开。
马龙立刻勃然大怒，转身就往替补席走，并且说什么都不再上场了，结果那场比赛马龙只打了17分钟，在西部队中仅比第一次打全明星赛的邓肯多分钟。说马龙负气下场，单说科比和乔丹的胜负手，科比打得确实不错，但太嫩了，和油滑的乔丹比起来，他不会把握机会，只会赌气似的出手，结果全场16投只有7中，得了1八分，反观乔丹则不然，他虽然获得机会多多，但是他并不贪功，一般都是把握最大才出手，结果1八投有10中，拿下分，还有八次助攻。
可以说，看这场全明星赛就像看了一场历史电影一样，彷佛当年的故事重演了一边，只不过主角换了一下人。也就是说，9八年全明星赛上的科比正是八4年的乔丹，而9八年的乔丹则是八4年的伯德、托马斯。