当今仍活跃于nba的优质中锋有几个我认为只有奥尼尔够格。其余被评为好中锋的，不是攻守不均(本华莱士、安冬尼戴维斯、穆托姆博及布兰德米勒就是守优于攻，而伊尔格斯卡斯攻优于守)、或是巅峰已过(迪瓦茨及已经退役的大卫罗宾逊和萨博尼斯)，就是还太嫩(埃迪库里)。和场上其它四个位置相比，nba中锋的好坏差异较大，真正被球迷视为明星者恐怕仅有奥尼尔一人，不像大前锋或得分后卫随手一抓至少就有五六个以上公认的明星球员。你知道上季有几个中锋平均得分超过优质标准15分的门槛吗答案是两个(奥尼尔275，伊尔格斯卡斯172)。
只打一年的姚明，虽然无法与奥尼尔列入同等级，不过今年热身赛他的状况特好，丝毫不受密集赛事的影响，与掘金的比赛上场28分钟就有29分、9个篮板的演出，热身赛投篮及罚球命中率高得惊人，他如果可以把状态保持到整个赛季，奥尼尔多年来的第中锋头衔将首次面临挑战。
姚明在nba的第-个赛季，在场上表现大约可给80分。就像新生第-学期上课，他的主要学期成绩可得80分。你说另外那20分呢主要是他的身体素质、基本技术仍有强化的空间，而球队、教练、队友与他仍在磨合当中，因此他将来更进一步的机会很大。
火箭上赛季功亏一篑无缘季后赛，也是影响他最后评价的重要因子。不过客观说来其实与他无关，因为火箭真的运气不佳，偏偏在冲关关键时刻，原主教头因身体不爽被迫阵前易帅，这种兵家大忌此时任神仙来接棒也难逃一劫，代总教练临场指挥虽受多方质疑，但其实也是代罪羔羊。
姚明在美国人眼中是一一个奇迹的创造者，他在选秀大会上创造历史，成为nba史上第-位没有美国篮球背景的外籍选秀状元。接着他在明星赛得票超过湖人巨星奥尼尔，成为西区先发中锋，也成为nba史上第一位在新秀赛季就入选明星赛先发的状元。整个赛季的过程来说，姚明在场上的水准一致，可谓有始有终。
而以数据资料观之姚明打满82场比赛，比他一年前在cba联赛多出-倍，也是火箭惟一全勤的主力球员，其中有72场是先发。另一个打满所有比赛的是替补阵容中的诺里斯，即便号称是火箭-哥的弗朗西斯也缺阵一场。姚明共出赛2382分钟，平均每场登场290分钟，比他早到nba打球的王治郅和巴特尔加起来的上场场次和时间还多-倍。而他的火锅、防守篮板、两双次数在nba所有新秀中都排行第一、得分数则排第三，综合效率也是第--。虽然处女秀生涩一分未得，但在第7场出赛得分即达两位数，第8场出赛时则刷新中国选手在nba得分纪录20分，第10场出赛创个人得分新高个篮板的纪录，第11场开始已经先发，第74场出赛时得分达1000虽然这些数字和非洲天王奥拉朱旺或侠客奥尼尔同期来说仍有差距，但以其未接受过美国篮球洗礼的背景来说实属不易，也可证明他的实力及潜力，绝非只是nba拿来抢占亚洲市场的一一个工具。姚明成为火箭主力后与弗朗西斯组成的搭配是球队进攻核心，他们的表现和发挥直接影响球队胜负。姚明加盟后火箭整个赛季成绩为败，胜场较上赛季多15场，成为全联盟进步排名第二佳的球队。综合攻守数据和对球队作用而言，近十年的选秀状元中，姚明第-一个赛季的表现仅略逊奥尼尔。奥尼尔、邓肯两名明星球员，可并列领先集团。也让后面没有在美国大学打过球、没有参加过夏季训练营的相同背景的外籍选秀球员，树立了未来新的状元评鉴标准。