山坡以南的地平线上慢慢出现一溜人影，在红日的映衬下显得蚂蚁一般无足轻重。“来了”汉子们纷纷站起来望向远方。“望山跑死马，去去去，多歇息一会，没一个时辰到不了”一个黑壮大汉吆喝着。众人一哄而散继续躺下歇息，却再也睡不着了。
一个时辰后，一支二十多人的队伍赶到了，都是行商装扮，有三十几匹马，二十多头骆驼，马背上大半是空的，只有几匹马上装了盐茶，看上去是草原上常见的行商。二十余人簇拥着一位文质彬彬的儒生，儒生背后是一个身高两米开外的壮汉，脸上黑黝黝的，一道伤疤从左眼直到右腮，看上去很是狰狞。
为首的汉子赶紧迎上前去叉手施礼。“曹爷来了，我等等候多时了”那曹爷点点头，回首看向壮汉。“奉先，四昼夜赶了八百里，全身都散架了，今晚终于能伸伸腿了”那大汉连忙欠身回话。“曹爷，想必弟兄们也都苦得很，前方十五里就是伏远堡，今晚酒肉管够”曹雍一伸手“那就叨扰奉先了，弟兄们打起精神，小半个时辰就到地头了”汉子们两眼冒着精光，眼前都是肥鸡羊腿，这四昼夜可都累惨了。
伏远堡原本是一处市集，胜在交通便利，方圆百里的人都在这里交易，久而久之就成了一个村镇。村镇的主体是一个方圆百亩的大市场，围绕着市场酒馆客栈赌场妓院数不胜数，只要有钱要什么都有。一到夜晚灯火辉煌丝竹悦耳，满街都是醉醺醺的酒鬼。伏远堡由鲜卑三十六邑帅之一的丘穆陵家族管辖，驻有一个千户八百精骑。
五六十人，将近两百匹马一接近市集，就有十几个头戴毡帽身穿皮袍肩搭毛巾的伙计出来揽客。“老客，又回来了高升客栈等你多时了”“客官，四海客栈，房间大干净整洁，还有女乐包您满意”最前的汉子打马向前高喝一声“那一位是日升昌的”一个二十多岁的白面小伙应声而出“老客，掌柜的差我在此等候多时了洗澡水都预备好了老哥跟我来”说完在前领路。
日升昌在镇子的东南角，有几十亩方圆，周围空旷寂寥没有几间房子。“老客，昨日开始就闭门谢客，里里外外都打扫一新，大肆采办时新菜蔬猪羊豚犬，老客一到便知。”伙计嘴里介绍着把众人让进客栈。
进门一看，五进的院子，七开间的正门，西面是库房东面是马厩，院内是几十盏明晃晃的气死风灯，端的是阔气无比。十几个伙计一色短打扮，齐吼一声“迎老客老客请”各自上前牵马的牵马，迎客的迎客。一个四十余岁的粗壮汉子一叉手“小的是此处的掌柜高升，恭迎诸位老客，敢问是先用饭还是先洗澡”曹雍跳下马来，活动了一下手脚。“先洗澡吧”“好嘞”高升厚了一嗓子“恭迎老客洗澡”院内走出四个少妇，两人一个搀住曹雍和吕布走向后宅。
洗过澡，穿着一身宽松衣裤，曹雍和吕布对几而坐，身下火炕温暖如春，几上玉盘珍馐罗列。曹雍灌下一盏酒，夹起一片鹿肉送入口中。“可到了地头了，先歇息两天，我们毕竟是商人，总得做做样子。”他侧耳倾听，满院子都是大声呼喝行酒令的声音，夹杂着丝竹之音。“两天后接人，那天起就都是麻烦事了。这两天你就好好歇息吧。”吕布已经连进三器。“不瞒曹兄，某已经习惯了战场厮杀，一闲下来就浑身筋骨痛。”曹雍大笑“来来来，喝酒，今日一醉方休”两个人推杯换盏，只喝到丑时方才沉沉睡去。
众人直到巳时才起身，用过了饭，曹雍的手下押着十驼盐茶自去市场交易。曹雍则和吕布仔细敲定第二天接头的细节。“曹兄，明日一旦接上人，你带你的人先走，我带人留下来装装样子。”曹雍有些错愕，其实他心里就是这么想的，只不过碍于情面不好张口。“这，不太好吧”“无妨，你们早走一刻就少一分风险，最好连行踪都别告诉我。”曹雍沉默片刻，终于同意了。“奉先高义，曹雍没齿难忘，就如此吧”
突然，曹雍的一个伴当匆匆走进屋来，凑近曹雍耳边说了几句，曹雍脸上怒气勃然，由青变红，又由红变白。“奉先，集市上出了点事儿，人和货都被扣了，看来你我得走一趟了”两人赶到市集的时候，看见东南角已经是人山人海，围得里三层外三层。吕布双臂一震，两边的人顿时潮水般向后退去。走进场中一看，曹雍的五个随从被按在地上，二十几个异族人围在四周，手里都握着弯刀，一个秃头大汉大马金刀站在中间满脸都是得意。
曹雍走上前去一拱手“这位兄台，敢问我的人犯了何罪被如此对待”那大汉斜着眼抽了一眼曹雍，哈哈大笑。“瞧，又是一个小白脸儿咱家看中了你的货，你的人不卖这就是错”曹雍微微一笑“兄台，此处是集市，是有规矩的所在买卖讲究的是自愿，不能强买强卖。敢问兄台准备怎么买我的货”那大汉一招手“把我出的价钱拿出来”一个随从从马上摸出一张羊皮扔在地上。“看见没一张羊皮买你十驼盐茶”