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八月十八日,午时,西域,焉耆国的王都,南和城。
在充满异域风情的王宫中,焉耆王正在焦急地踱来踱去,他的年纪不到三十岁,高鼻深目,碧眼蓝睛,留着两端上翘的小胡子。此时此刻,他正在等待辅国侯的消息,他的六千军队围攻玉罗刹的商队已经十八天了,竟然还没有得手,这令他十分生气。
“辅国侯,这事儿都是因你而起的,若不是你拍着胸脯儿保证两日之内定能得手,我如何能下令攻击汉朝的商队如今都攻了十六日了,竟然还没有攻下来,你让我的这一张老脸我哪里搁过了这么久,想必他们早就和外界通了消息,再拖下去就会尽人皆知了。汉朝的使者马上就要到了,若是汉使来找我的麻烦,我就砍下你的脑袋送往洛阳城,向汉朝谢罪”
刻薄的君王必定寡恩,焉耆王就是如此,焉耆王是什么样的人,辅国侯心里一清二楚。虽然辅国侯是他的亲舅父,但是辅国侯心中十分明白,若是汉朝兴师问罪,他这个侄儿肯定会把自己推出去当挡箭牌的,到那时,自己的项上人头肯定会不保的。“王上您放心,我这就亲自去督战一定能把他们斩尽杀绝的”话一说完,辅国侯就匆匆而去了。
这件事儿就发生在两日前,斥候们往来奔走,将秦海边上的战况流水一般传回来。最新的消息是一个时辰前的,只有一句话破寨就在今日请王上静候佳音。这个消息使得焉耆王大喜过望了,估计汉使已经快要到焉耆了。趁着汉使没有赶到,将那一支商队的人赶尽杀绝,然后毁尸灭迹,随便推到马匪、沙盗们身上,那一笔天大的财富就是他的了。
正在焉耆王如坐针毡之际,大殿外面突然传来一阵杂乱的脚步声,紧接着珠帘儿一掀,辅国侯走了进来。他的身上到处都是鲜血,一片一片的,看上去就好似从死人堆里爬出来一样。“王上幸不辱命”辅国侯右拳当胸,弯下身子深施一礼,满脸的是兴奋。
“可是得手了”焉耆王定住了身形,睁大了双眼,大声问道。“王上,得手了除了几十人逃跑以外,其余的人都被我杀光了那一笔泼天的财富全都到手了在现场我特地做了一些布置,看上去像遭遇战的样子,这件大事儿就推在宋建身上好了”
辅国侯所说的宋建,就是那个抄了韩遂的后路,袭取了武威郡的郡治姑臧城,自称河首平汉王的宋建。卫将军高顺大军西征,以徐荣的三万西凉军为先锋,紧追宋建不放,一连追了数千里,沿途大战三次,小战数十次,打得宋建损兵折将,一溃千里,手下只剩了一千人。
宋建是老资格的西羌豪酋,是和韩遂、边章同时起兵的老狐狸,他的胸中也是有些韬略的。一看事情不好,他便广布疑兵,将徐荣的大军引入河湟,自己则昼夜兼程,取道酒泉、张掖,一路直奔西域而来。沿途招降纳叛,大肆抢掠,很快又聚集了一万骑兵。
“唉汉军势大,我能无法相抗,莫若沿途裹挟马匪沙盗,径直奔西域而去。若是汉军拼死急追,我们便打出西域,投奔康居等国,若是汉军追得不紧,我等便在西域灭上几个小国,也过一过做国王大臣的瘾。不知诸君以为如何”宋建拄刀而立,征求部下的意见。
“如此甚好”“我们听平汉王的,平汉王说去哪儿,我们就去哪儿”“对听老大的”部下们一听,顿时大喊大叫着表示赞成了。说实话,这是没办法的办法儿,但凡有一丝希望,谁又愿意背井离乡呢可是汉军追得太紧,与其掉脑袋,还不如拼死一搏
在西域境内,丝绸之路一共有两条路,以北山天山为界,北路便是出玉门关,一直向西,过了伊吾走交河道,然后折向西南,经焉耆、龟兹到达大宛。宋建走的就是这一条路,他率领残兵,一路向西,遇到小国便大恫吓,使其奉上粮草财物。遇到大国便明只是路过,兼之一路上抢劫商队,劫掠牛羊粮草财物,到了焉耆境内之时,又拥兵万余了。