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就在天雄将军吕征结束了他的初战,获得大捷的同时,距离危须城两千里之外的蒲类国王都伊吾城,王宫大殿内,禁卫森严,岗哨林立,正在进行这一场异常严肃的会议。会议的主题便是研判西域各国之间的关系,以及汉军即将面临的潜在军事威胁。
主讲人便是新任西域都护康曼提,参加会议的有太仆王翰,龙骧将军徐荣,李傕、郭汜、樊稠、张济四个中郎将,以及校尉、假校尉以上阶级的军官,将近一百人,把大殿挤得满满的。每个人的脸上都闪烁着喜悦的光芒,他们目不转睛地望着康莫提,听得聚精会神。异域扬威,立功塞外,是每一个大汉军人的梦想,他们能够适逢其会,实在是有荣与焉
康莫提站在一副硕大木制沙盘前,手持竹仗,正在侃侃而谈。“所谓的西域,指的便是玉门关、阳关以东,葱岭以西,阿尔泰山以北的这一大片区域。西域的地形很奇怪,北山天山横亘其中,阿尔泰山在北,昆仑山在南,把整个西域分成了两个部分,南边稍大。”
“就在北山的南北两侧,星星点点的绿洲横亘在漫漫的黄沙之间,绿洲中间便是或大或小的淡水湖。大的湖泊有五个,便是西北面的巴尔喀什湖,北山以北,由东到西,是蒲类海、秦海和伊塞克湖。北山以南,只有东南角的蒲昌海,这个蒲昌海曾经被史籍误记为蒲类海。”
“本朝初年,西域有三十六国北山以南有楼兰鄯善、菇羌、且末、于阗、莎车等,习称南道诸国;北山以北有姑师后分前、后车师、尉犁、焉耆、龟兹、温宿、姑墨、疏勒等,习称北道诸国。此外,北山北麓有前、后蒲类和东西且弥等。”
“如今,这三十六国变成了五十五国。这些所谓的国,不过是大小不一的城市而已,大多数建在绿洲上,少数建在山谷和盆地。面积不大,人口不多,一般两三万人,最大的龟兹是八万人,小的只有一两千人。国王之下设有各级官吏,军队自数万到百人不等。绿洲之上,可以种植谷物,饲养牲畜,且末盛产葡萄,苜蓿――这是最好的饲草。”
听到这里,李傕忍不住发问了。“康侯爷,咱老李可算是看明白了除了西域葡萄酒之外,这西域就是一个穷地方穷得兔子不拉屎,风吹石头跑儿,种的那点儿粮食,连自己的肚子都填不饱。就这么一个破地方儿,为什么朝廷总想着重开西域呢这里有黄金吗”
众将立刻便都哄堂大笑了,李中郎的辞虽然粗鄙,却说出了他们心中的疑惑。大司马费了这么大的劲儿,连儿子都派出来做开路先锋了,可谓是志在必得。大军未动,粮草先行,单单是军粮就准备了一百万石。如此劳师动众,耗尽人力物力,没有黄金,傻子都不信
“李中郎问得好想必诸君也都是如此想吧”康曼提用手中的木杖在北山的南北各指了一下。“西域的重要性在于他的地理位置,从长安出发,经过西域的南北两路,都可以到达大宛,从大宛迤逦向西,经过康居、大夏、安息,向北可以到达大秦,向南可以到达埃及。”
“从玉门关到西域,主要有两条主要通道一条经西域东端的楼兰鄯善,折向西南,沿昆仑山北麓西行至莎车,这一条路是西域南路。西域南路西逾葱岭,可至中亚的大月氏、大夏、安息等国;另一条经车师前国,沿北山天山南麓西行至疏勒,这一条路是西域北路北道。西域北路西逾葱岭,可至中亚的大宛、康居、奄焉等国。”
“本朝的丝绸、瓷器、茶叶等货物运抵安息,可以获利十余倍,若是到达大秦或是埃及,至少有五十倍的巨利,这两条路我全都走过十余年前,西域商路不通,我运了一万匹丝绸到了大秦,一匹丝绸便值得二十斤黄金你们说,这西域重不重要”
“哎呀呀真想不到,这西域竟然是如此重要”郭汜的两眼已经发红了,他眼里闪烁着金光,用力地挥舞着双手,大声喊了起来。“这比抢钱还容易呀大司马说得对这西域一定要抓到我们自己的手中不用干别的了,养上一支商队,两年一个来回就行”