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驻守白沙瓦的是贵霜帝国的老将拉合尔,他是印度斯坦裔,世世代代居住在因陀罗普罗斯托的邬阇衍那那里是贵霜帝国的南部边境是当地的大贵族。邬阇衍那,梵文名ujayana,巴利文名ujjeni,又称优禅尼国、温逝尼国、郁支国。邬阇衍那是中亚和印度斯坦有名儿的佛国,曾经是印度斯坦古国阿槃提国的王都,位于频阇耶山之北的平原地带。
在万户侯康曼提的笔记之中,是这样描述邬阇衍那的该国幅员六千余里,王都广大,周三十余里,居民殷盛,家室富饶。城内有伽蓝数十所,僧徒三百余人,兼习大小二乘。佛弟子迦旃延、莲华色比丘尼,及译经三藏真谛、月婆首那等,均为此国之人。或谓此地即阿育王时代之卑提写村,阿育王未登位时,曾治此地,娶一长者女,生二子。后二子均出家。
拉合尔世居邬阇衍那,自幼至长,眼中所见的皆是辉煌佛寺,耳中听闻的都是曼妙佛音,久而久之,便养成了他与世无争,淡泊名利的心性儿。及长之后,按照家族的传统,在佛寺之中渡过了三年的僧侣生活之后,拉合尔便出仕了。数十年来,他勤谨供职,征战四方,终于成为了贵霜帝国的一代名将。可是,他的心性仍然像幼时一般,恬淡平和,与世无争。
听闻韦苏提婆一世决意进攻西域,与东方的大汉帝国开战之后,拉合尔立即启程去见皇帝,当面劝谏。“陛下,数百年前,我大月氏人被匈奴人压迫,不得不辗转数千里,西迁至此。当初的西迁是迫于无奈,如今进攻西域,老臣窃以为不可。大汉的秉政之人是大司马吕布,此人是身经百战的名将,稍有不慎,便会万劫不复东征之事关乎贵霜的国运,老臣不得不不远千里前来,面见陛下,申明我反对东征的理由,还望陛下能够听一听我的肺腑之。”
“拉合尔老将军,请您尽管讲来,我会仔细听的。”年轻的韦苏提婆一世柔声劝慰道,与此同时,他还亲手为拉合尔奉上温热的马奶。一看皇帝陛下如此温和诚挚,拉合尔不由得老怀大慰了,他的心中不由得涌起了一股暖流。如此看来,皇帝陛下还是能够听进忠的。
“陛下,请看我带来的地图”拉合尔把一副偌大的羊皮地图铺在了厚厚的羊毛地毯之上,然后,他拿起了一杆小木杖,指点着地图说道。“要想进攻东方遥远的大汉帝国,只有两条路。其一,从北印度斯坦北上,翻越那一座无人走过的神山喜马拉雅山,来到唐旄高原,然后,从那里进攻大汉的凉州。老臣估计,二十万大军,能够到达唐旄的,不过十之一二。”
“太冒险了这一条路是绝对不能走的”拉合尔的话音刚落,韦苏提婆一世便大摇其头了。“第二条路,便是越过葱岭,途径大宛、乌孙进攻西域。在抵达西域都护府所在之地龟兹之前,要越过塔克拉玛干大沙漠,二十万大军,要付出十之四五的伤亡,才能抵达龟兹。”
说到这里,拉合尔放下了手中的小木杖,双眼直视着韦苏提婆一世。“陛下,年方才说翻越喜马拉雅山是冒险,难道,翻越塔克拉玛干沙漠就不是冒险吗退一步说,即便是陛下顺利攻占了龟兹城那里可是有数万汉军驻防的,二十万大军,估计也就剩下四五万了。若是此时,汉朝从遥远的中土再派一支十万人的大军前来,不知陛下用什么来抵挡呢”
“况且,我贵霜全国的军队,精锐只有二十万,若是派得少了,便无法攻陷龟兹,若是派得多了,一旦国内有事,又用什么来灭火呢陛下,最近数年以来,花拉子模和呼罗珊两地的分离倾向非常明显,一旦大军东征,它们肯定会起来作乱的,如此一来,贵霜就危险了。”
拉合尔终于说完了,他缓缓坐下,等待着韦苏提婆一世的回答。“拉合尔老将军,您说的这些我都知道,而且,我都仔仔细细地揣摩过,显然,您说的都是对的并不像皇宫外面的人传得那样,我是受了焉耆王和河首平汉王宋建的撺掇,才下令东征的。这是我深思熟虑得出来的结论。拉合尔老将军,作为贵霜帝国的皇帝,我何尝不知道东征是一场巨大的赌博放在赌桌之上的赌注,就是我自己,甚至还会加上整个贵霜帝国的国运。可是我不得不赌呀”