孙策前往寿春，试图向袁术讨回乌程侯孙坚的旧部，可是，却捧了一个不大不小的钉子。袁术让他前往丹阳郡，依靠舅父吴景和堂兄孙贲招募军队。正在愁闷之时，孙坚的旧部朱治来访，劝他想办法自立。朱治，就是吴郡四姓顾陆朱张之中，朱氏的一支，沛国朱氏的族长。
吴郡四姓之中，顾氏长袖善舞，坐山观虎斗，没到胜负已分之时，是决计不会站出来表态的。陆氏强项，已经摆明了车马和袁术对着干了。张氏恬淡自守，还未到显达之时。如此一来，朱治的表态就显得耐人寻味了。孙策思之再三，忠义下定了决心，回到丹阳招兵买马。既然袁术不肯交还父亲的旧部，自己只好自力更生了。有了朱治和舅父的支持，应该没问题。
丹阳郡，汉书地理志称“故鄣郡”，治宛陵，郡以境内丹阳县，曾为丹阳侯国而名。早在吴、楚相争之时，丹阳就是江南重镇。始皇帝三十六年东巡，过丹阳至钱塘，在江南名邑丹阳设县。楚汉相争之时，鄣郡是九江王英布的封地。英布被诛杀之后，陆续封给了几个刘姓亲王，最终落到了吴王刘濞手里。七国之乱之后，鄣郡复归汉朝，改名为丹阳郡。
和丹阳郡齐名的是丹阳县，但是，这个丹阳县在吴郡。丹阳，建置始于战国时期，初为云阳邑。秦始皇一统天下之后，实行郡县制，改云阳邑置云阳县。不久又更名为曲阿县。新莽始建国元年，改曲阿县为凤美县。光武中兴之后，复名曲阿县。曲阿是孙家的大本营。
孙策选定的立脚点，就是曲阿县。从孙策的祖父孙钟开始，孙家从富春移居曲阿，经过三代人的经营，曲阿已经成为孙家的立足根本。下定了决心之后，孙策派吕范前往曲阿，接回母亲和弟弟妹妹。自己带着族人孙河，继续在袁术的麾下征战，奉命去攻打庐江郡了。
吕范，字子衡，汝南郡细阳县人。吕范年轻时只是汝南郡的县吏，但是仪表过人。城里有刘姓人家，家境富裕而且女儿非常美丽，吕范前往求亲，刘氏的母亲嫌弃吕范，不愿意答应婚事，但是刘氏却说“您认为吕子衡会是个长久贫困的人吗”于是把女儿嫁给吕范。
后来，吕范避难至寿春，结识了当时在袁术手下效力的孙策，孙策认为吕范与众不同，以礼相待。于是吕范将自己的百余名门客交由孙策指令，自此跟从孙策。当时孙策的母亲吴夫人身处江都，接到命令之后，吕范立刻就带领随从，即刻启程前往江都。徐州牧陶谦认定吕范是袁术一方的内应，下令各县通缉吕范。吕范知情后，亲自招募能手，引领门人偷偷将吴夫人接走，送回曲阿，栖于舅氏吴景之处。然后，迅即回到孙策之处，成功完成使命。
孙河，字伯海，孙坚族子，少时便为孙坚心腹从讨四方。孙坚死后，他便一直追随孙策。
当时孙策还未建立功业，手下就只有吕范和族人孙河经常跟随左右，二人常为孙策四处奔走，不避危难。历尽千难万险，渡江北上迎回吴夫人，就是其中一例。正因如此亲密的关系，孙策亦视吕范为至亲，每每请其赴宴，便与吴夫人一起饮食，并不须执君臣之礼。
建安元年，二月初的时候儿，新任扬州牧刘繇抵达了扬州，他选择的立足之处正是曲阿。扬州牧的治所本来设在寿春，可是，寿春已经被袁术占据了，刘繇只好渡江南下，前往曲阿。当时的丹阳太守吴景和丹阳都尉孙贲前往曲阿拜见刘繇，表示愿意作为他的部将，听从调遣。
曲阿是吴郡孙氏的大本营，孙家和吴家又是江东大族，再加上吴郡朱家的支持，刘繇也就从谏如流，高高兴兴地收下了他们。“有了你们的支持，再加上大司马的支援，我刘繇一定能在扬州打出一片新天地来”刘繇豪迈地说道。其实，刘繇还是有私心的，当今天下的大势，他早就看明白了，汉室倾颓，天下分崩，诸侯蜂起。他刘繇是汉室宗亲，齐悼惠王刘肥之后，太尉刘宠之侄，家世显赫，为什么不能割据扬州自立呢眼下就是最好的机会。
如今，陆康割据庐江以抗袁术，吴景固守丹阳，会稽太守王朗闭境自守，新任扬州牧刘繇立足丹阳，招兵买马，虎视眈眈。扬州六郡之中，除了蛮荒之地的豫章，扬州牧袁术的地盘儿，就剩下区区九江一郡了。好在，除了庐江之外，其他各郡还是袁术名义上的下属。
表面上花团锦簇的扬州，暗地里早已是大火熊熊了，大家都在等待着新的契机