当年，在孩子刚出生时，文光秋曾经屡次和妻子商量让孩子呆在身边。“想到了自己小时候，母亲不在身边。孩子在一起，感情会好些。”可惜妻子要出门打工，孩子最终被送回乡下外公外婆抚养。
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和文光秋的孤独相比，汪木林的童年看起来要惬意一些。他家住在南华省HY市，父母和几个亲戚都在玉海打工，父亲当协警，母亲承包饭堂，在城里修了房子，经济条件不错。
汪木林小时候在河源和爷爷奶奶生活，之后去玉海上民办学校，寒暑假仍时常回到老家。在乡下，他呆不住，问爷爷奶奶要了钱，自己坐火车到处逛，没钱了就被警察遣送回家。
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汪木林的父母重男轻女，作息时间又和他相反，平日里不怎么管束他，只是不断地给钱。在学校里，汪木林和一帮本地同学一起欺负潇湘、天府的外籍同学，这些少年本与他同命连枝：父母都在玉海打工，童年都是留守儿童。汪木林就是“看不得他们跳，听见他们说话大声，就过去打”。
打伤了人，妈妈赔点钱了事，告诉他自己没吃亏就好。声名狼藉的汪木林上了当地学校的黑名单，四个月换了三所学校，每到新学校，就带一帮人去挑战先前的“老大”。
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上到初一，他终于辍学了，这是早晚的事，他从小学六年级就由开迪吧的表哥带着吸食冰毒和麻古，几天就要“麻”一次。一直到他入狱前，父母对此都不知情。
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对这些长大的留守儿童来说，回归高墙外的社会，摆脱早年滑落的人生轨迹并不容易。学习电梯等特殊行业操作技能，是监狱为他们提供的职业准备，但在心理上，走出成长年代的“留守阴影”是他们沉重的课题。一旦走出高墙，“刑满释放犯人”的面具仍旧戴在他们脸上，和内心艰难完成的自我清理和认同产生矛盾，受到更大的挫败。
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监狱很难联络释放的犯人，“有联系的都是好的，坏的就没有下文”。再次获知情形，往往是犯人几年之后重新犯案，而且一般是回流到这座沿海城市犯罪，被重新关进这座监狱。
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主持完成2017年度《大东土联邦留守儿童心灵状况白皮书》的刘亚菲教授称，留守儿童在成年后，出现犯罪的几率会更高些。
这和监狱管理方的担心一致。一位管教狱警判断，留守儿童背景的犯罪尚未到达高峰期，因为大东土联邦打工潮出现在1995年前后，留守儿童现在大都在20岁以下，“他们成年之后进入社会，才是更令人担心的时期”。。
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在章无双的调研中，“留守儿童”背景的犯人与父母分离的时间平均超过8年。按照人格阶段发展理论，当时他们正处在人格形成的矛盾冲突期，而留守或单亲儿童在自我冲突中孤单无助，还受到外界来的心理伤害。