腐朽的大明，终于走上了它的穷途末路！
明崇祯十六年（公元1643年）正月，李自成在襄阳建立政权，他在破承天(今湖北钟祥)后，号“奉天倡义大元帅”，号兄弟罗汝才(曹操)“代天抚民威德大将军”。
谋以荆襄为根本，改襄阳为襄京，改承天府为扬武州。又以牛金星言，设官定爵。李自成无子，兄子李过及妻弟高一功迭居左右，亲信用事。以田见秀、刘宗敏为权将军，李岩、贺锦(左金王)、刘希尧(改世王)为制将军。以张鼐、党守素等为威武将军，谷可成任维荣等为果毅将军，凡五营二十二将。又置上相、左辅、右弼等文职，其下有吏、户、礼、兵、刑、工等政府官，还建府州县等地方政权。
不要小看这立朝建制，它表明了一个敌对势力的势力丰满，不止于流寇，乃是正尔八经的政权，对于现存的正统的政权的冲击力极大！
所谓天无二日，当初北虏在东北建立政权时，大明君臣集体失色，震骇无比是为这个道理！
是年三月，流寇内部火并，李自成杀罗汝才，寻又袭杀蔺养成(乱世王)，夺马守应(老回回)兵。马守应改投张献忠，加上之前的被他杀的、死在官军手里的，至此，原本十三家反贼仅李自成、张献忠独存，号令统一，实力大增。
五月，张献忠称西王，破汉阳、武昌，缚楚王朱华奎，笼之而沉入江。尽杀楚宗室，遂称西王。改武昌为天授府，设官、开科取士。发楚邸金赈饥民。蕲、黄等二十一州县皆归附，又一个反贼政权建立。
大明祸不单行，自二月起，京师大疫，死者无数。
说起来有够倒霉，如果闹什么旱灾和水灾，只要人活着，就可以投东南府，或者东南府直接运粮来买人走。
可是流行病一发作，东南府的人赶快逃之夭夭，人都死光光了，大明真的麻烦大了。
“传庭死，大明亡！”
大明最后一位名将孙传庭在潼关架不住着急的崇祯皇帝催促，带着未经训练的新兵作战，被李自成打败，孙传庭自杀殉国。
从此之后，李自成再也没有任何对手。
作为大明王朝的最大敌手，李自成曾经数次在死亡的边缘，最惨的时候大军尽丧，身边只得18骑。
可都让他逃过了一劫，最终逆袭。
而明末的剿贼大局或者是在关外和女真的战斗，也都曾经出现过绝好的机会和曙光，但是由于种种原因，有的是崇祯皇帝的越级指挥，或者是突然地迁延而出现幺蛾子导致失败。
现在，李自成就要大明的命了！
十月，李自成破西安，改名为长安，号西京。
十一月，李自成破延安改为天保府，又连下渭北诸地，北至榆林，西至陇右(陇山以西)。
十二月，遣前锋东入山西，西破甘州(今甘肃张掖)。
李自成一步步地制大明于死地，所到之处，毫无对手。
一片坏消息接踵传来北京的时候，突然从北虏那边传来了一个利好：黄台吉死了。
清太宗黄台吉暴死，子福临嗣位，是为世宗章皇帝，由睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗辅政，改明年为顺治元年。
这是一个迟到的好消息，大明一向苦于两边作战，北虏这边主少国疑，正好腾出手来对付流寇。
但是，大明能打的将领都死了，能战斗的兵都没了。
大明在一片凄风冷雨中迎来了崇祯十七年，是农历的甲申年，甲申之变即将到来！