2003-04赛季，小牛队在季后赛第一轮被国王队以1-4淘汰后，很多人开始批评唐·尼尔森的推崇进攻忽略防守的战术，使得他所执教过的球队都无法在季后赛走的太远。
这使得唐·尼尔森邀请即将退役的埃弗里·约翰逊进入小牛教练组任助理教练，和德尔·哈里斯共同负责球队的防守问题。
在2004-05赛季，唐·尼尔森开始下意识观察埃弗里·约翰逊的执教能力，最终在2005年3月宣布辞职由埃弗里·约翰逊接任总教练。
并同时辞去小牛队总经理职务，由其子接任。
本来所有人都认为，这次辞职后的唐.尼尔森，哪怕再次出山也是下个赛季，就是他本人也是这样想的。
可是今年夏天，杰里.韦斯特找上门来请他出山，本来尼尔森是拒绝的。
一来他想继续深造自己的战术，二来媒体的舆论让他想要歇歇。
可是这时韦斯特提出了他没有理由拒绝的诱惑，是的，职教灰熊队，职教杨战，职教这个被外界称为不定因素的球员。
他是谁，疯狂的科学家，职教这样的球员，是他无法拒绝的诱惑，但他也提出了自己的条件。
那就是在夏季联赛上，他要看到杨战的潜力，不然他不会把时间浪费在水货上。
而杨战夏季联赛的表现，可以说让他非常满意，所以今天，他来了。
来到这的唐.尼尔森没有过多的客套话，仅此一句。
我是唐.尼尔森，从今天开始我就是你们的主教练了。