杏娘略一沉吟道：“姥姥虽然孤标傲世，但她从来不以第一自诩。登山者，处已高矣。左右望，尚巍巍焉山在其上。世上哪有什么天下第一？万法归一，无分轩轾。师行百里犹如此，吾行道未半，安能自矜？”
“这是你师父说的？”铁鹞子问。
“正是。”杏娘点头道。
不过事实上，金鞭婆婆还在后面说了一句“金鞭银蛇，光耀一时，最终还不是一堆废铁，与破甑何异？”只是杏娘觉得语露颓靡之意，故此不提。
一向独行其道的铁鹞子闻言，恍然若有所触，那如铜铸就的眼神里倏然现出了一丝怅惘。
沉吟良久，他才说道：“你说你跟姥姥学了五年，那应该已经学了挂金索、扫花游和撼庭秋了吧？”
“回前辈的话，正是这三式。”杏娘听闻铁鹞子想都不想就报出了自己所学的三套鞭法，不觉有些吃惊，是而，她也如实地回道，“只不过最后的撼庭秋，我还只是学了第一重，还有三重，姥姥只传授了口诀，让我自行参悟。”
铁鹞子微微抬起眼睑，看了杏娘一眼，目光之中毫不掩饰地流露出一丝失望之色。
半晌，他都沉吟不语，微冷的眸光转向一边，凝目于师潇羽身边的碧落箫，忽而他向师潇羽问道：“世侄女，令尊生前谱了一曲《观沧海》，你可以来一段吗？”
“现在吗？”师潇羽颇为意外地问道。
《观沧海》一曲，为师清峰自度曲，气势雄浑，风流跌宕，以其“十三晚峰”奏来，最是妙不可言。若是以箫为之，其声幽咽，难免输其澎湃之意气。而且师潇羽心知，于她而言，此曲最难处不在洪波涌起处，而在最后的沧海横流处。
狂澜欲倒，大厦将倾，如之奈何？如之奈何！
许多善奏之能手到此都不得不望洋兴叹，眼见着百川奔流至此最后却一泻千里，而无丝毫回天之力。师潇羽虽然自小艺业，但此收尾处的一鼓作气也还是极难把控的。张弛之间，以气运势，一旦气泄，大势即去。
师潇羽面露犹豫之色，但眼下铁鹞子的神色根本不容她拒绝，“你不是让我指点她一二么？怎的你还不愿意给我吹一曲？”
师潇羽撅着小嘴，眉头微蹙，虽然她满腹疑惑，不知其为何此时要听《观沧海》，但她也没有迟疑，拈竹而起，信手就箫，须臾声动。
请君听此曲：横西江，陵昆仑，越沧海，绝金镛，九州两戒，宇宙浩荡，沉浮我主，狂澜谁揽？其势磅礴欲摧，其志千军难夺，天地纵横，滚滚不尽。千载一瞬，只为此刻。
一曲终了，七星楼上，掌声如雷，呼声如沸。
铁鹞子更是许久无话，目光深处的震惊，充分说明了师潇羽的笛声远远超出了他的预期。这曲《观沧海》，曲高难和。曾经，典璧和昆莫皆以为师清峰曲风苍劲高旷而难以相和，如今闻师潇羽一女子之声，乃知技不如人，甚矣！
余音绕耳，他那如焦枯的脸上也难得地现出了一丝冰冻三尺而一朝溶泄的生气。
“方才那一刻，你可看到了什么？”余音未尽，铁鹞子问杏娘道。
“浩浩苍天，不见日月。茫茫沧海，宛然在目。”杏娘答道。
铁鹞子不置一词，脸上的表情犹言：杏娘的答案早在他意料之中。
“不过——”接着，杏娘又道，“自洪波涌起，我的眼前却又出现了另一幅画面。鲲鹏展翅，廓然高举。左回右旋，倏阴忽明。历汗漫以夭矫，羾阊阖之峥嵘。簸鸿蒙，扇雷霆。斗转而天动，山摇而海倾。怒无所搏，雄无所争。这——完全就是李太白在《大鹏赋》中所描绘的情形，可这就是我刚才眼前之所见。”
对于杏娘的这一回答，铁鹞子依旧不置一词，但其脸上的表情却已经道出了他的心底话：杏娘的这一回答在其意料之外。
他瞥了一眼师潇羽，见其眼神里的迷惑似乎连她也不知道师清峰当时正是读着李白的《大鹏赋》才有此即兴之作。
“哼，你能学会挂金索和扫花游，看来你的悟性还不错。”尽管杏娘的回答出乎其意料，但铁鹞子的脸色依旧十分冷峭，不肯将心中的赞许之情流露分毫。
“撼庭秋的第一重乃是根本，前门万壑雷，后庭一叶秋。所以，撼庭秋，于别人，为‘撼’，于己，则为‘秋’。欧阳修的《秋声赋》中说过，草拂之而色变，木遭之而叶脱。其所以摧败零落者，乃其一气之余烈。你所学的撼庭秋，大致如此。其后三重之变化，就看你是先秋风而起还是后秋风而起了。这一先一后，看似无差，实则差之千里。你师父让你自己悟，也正是此理。”铁鹞子典璧说这番话的时候，丝毫不避忌周边之人，侃侃而谈，坦然自若。
“不过，最重要的还是这第一重，泥而不滓，涅而不渝，心不慌意不乱，所见即所见，所闻即所闻，所见非所见，所闻非所闻。”典璧顿了顿，“其实，首关通了，余则不难。可你久久不悟，显然是你心不在焉。”