推开虚掩着的两扇木门，艾顺着潮湿阴暗的碎渣石过道往下走了几步，来到了一个类似地下酒窖的所在，眼前的景象却颇出乎艾的意料。
狭窄深长的大堂内，几十张破旧油腻的木桌两旁摆开，由于没有窗户，过道和四角里，三角铁架里的火盆噼啪燃烧作响，空气沉闷，整个大堂里是显得幽暗阴森。
艾选了一张靠近门口的空桌子坐下，要了一份简单的晚餐和一杯麦酒，眼神迅快的打量了一下四周。
大堂最深处柜台里坐着一个身材矮胖的掌柜，怎么看都更像一个乡下厨师的模样。
掌柜身后的告示板上列示着几行任务，一眼望去，都是些一星两星的低级任务。
柜台前的桌子上几个汉子围坐着喝酒，多是一身粗劣的皮甲，露出壮实的臂膀，不时大声嚣笑，扫过艾的眼色均颇不友善。
这就是帝国南方第一都市的冒险公会？
第一眼看去，显得比艾熟悉的边陲小镇的公会更加肮脏和破旧。
不一刻，女侍送上麦酒，一枚铁玉的价格，以及比之紫石镇要小上一半的旧木杯，提醒着客人这里还是物价昂贵的雪梵城。
坐在桌角，抿着微微涩口的麦酒，冷眼旁观着身旁进进出出的各式人等。
艾微微有点失神。
“接下来，何去何从？”
半饷，桌上的木杯换到第三杯的时候，一个人走过来，拉开艾对面的椅子，坐了下来，说道：
“嗨，这位兄弟眼生的很啊，从那里来的啊？一个人喝闷酒多没意思啊，不介意我坐这里一起喝杯酒，聊会儿天？“
“阿果，再上两杯麦酒，记在我的帐上！”
艾略略抬了抬眼，看过去。
来人身材瘦小，约三十岁许，一身入时的华丽剑服劲装；脸上刻意真诚的表情下，有着压抑不住的一丝浮滑和诡诈。
虽然火光昏暗，以艾的锐利眼神仍可以看到来人右眼角处有一处浮肿青紫，质料尚佳的衣服也多是皱痕，隐隐还有几处淡淡的血迹。
来人显然是个自来熟，口才便给，坐下后便滔滔不绝；自称是这一带有名的冒险者，名叫明克，随后大肆吹嘘了一通自己的冒险事迹。
端上麦酒的时候，明克显然是讲得渴了，大口喝了一口，顺手在徐娘半老的女招待阿果屁股上摸了一把。
明克俯过身来，故作神秘的接着说道：
“看兄弟的样子，该是从外乡来的，刚到雪梵吧？兄弟我自己也是几年前才从西面铁弓林那里来这儿的，可别说，当时也是以为这儿是大都市，有钱人多，来钱快，出名也容易；哪想到到了这里，才知道是大错特错了。”
这个叫明克的人说话表情丰富，不时辅以略显夸张地手势，言辞颇具煽动性；说到此处，向柜台前的那群人努了努嘴，压低声音继续说道：
“这里的任务都被那伙地头蛇把持着，为头的是个有名的恶棍，外号叫“黑虎”的家伙；稍微好一点的任务休想落到你手上，而剩下的都是些养不活人的鸡毛蒜皮的小玩意儿。”
“就算你不计较，吃辛吃苦的完成这些杂碎任务，可还要给黑虎那个家伙抽头。要靠这些个没有油水的任务赚钱，可真难了；”
“不过。。。我这个人最看不惯这帮人仗着人多欺负新来的冒险兄弟，我在这里也算混得有些名堂了，倒也有些私下的路子。。。”
说道这里，明克顿了一顿，拖长了语调，见艾没有接上口来，似微有诧异，仔细地再打量了一下艾。
眼前的这个笼罩在一身黑衣里的外乡冒险者，面貌虽然看上去仍是颇为年轻，却有着与年龄不符的冷漠和沉静。
尤其是一双黑色的眼眸，不知怎的给明克一种似是深邃无底，无法揣度的感觉。
明克这才发现，从一开头到现在，似乎都是自己一个人在滔滔不绝，对方连一个字都没有说过。
虽然他的眼睛像是看着自己，然而仿佛丝毫没在意自己说了什么。