霍丘，城头。
县令殷松在左右谄奉声中大步流星的巡视防务，敌军虽已离去，但保不定何时会再来，他脸上不动声色，时而还对奉承美言点头表示一二，心中却依旧焦虑万分。
唉，可恨城中兵不满营，更无良将统领，只能坐看敌军在城外肆虐，残害百姓。
“……空城拒敌，恒古未闻，明公文韬武略，卑职佩服。”
“就是，一群丘八，也敢玩偷袭，却不知早在明公的计算当中，哈哈……”
殷松停下脚步，郑重道：“诸位，这三日开城，一来示敌无备，二来方便百姓备薪，如此行险，也是不得已而为之，诸君万不可大意，多派哨探留意敌军动静，护城同时也要确保百姓安全。
如今逆周先头部队既然来到，大军压城也就在这两天，这东城已落闸，索性把北城也锁了，只留西南二门供百姓进出。”
“诺。”
“报……”
一名衙役飞奔而来，禀道：“许家准备出城避祸，但携了三车粮草，如何处置，请明公示下。”
殷松冷笑道：“笑话，城外会更安全不成？
本官早就说过，去留由他们，但谁要是敢携粮百斤以上出城，以通敌论处，这告示就贴在城门口，如何做，还需本官再重申一遍吗？”
“卑职这就去处置。”
殷松挥挥手，疾走几步，在一条昂长大汉身前停下。
“铁战，盗佛卖铜，本是死罪，你还卖到北岸，更可以判你个通敌的灭门大罪，念你事母至孝，本官原本就有意留你一条性命，今天你戴罪立功，城头表现十分勇猛，很好。
本官擢升你为旅帅，接替为国捐躯的闻旅帅之职，望你忠心为国，守城护家。”
铁战一愣，继而大喜，连忙谢道：“谢明公。”
殷松拍拍他的如铁臂膀，笑道：“只管安心守城，你老母待会接到衙内奉养，有拙荆陪护，定然无忧。”
“诺。”
……
谢家集，原本热闹喧杂的街市空无一人，所有人家大门紧闭，一双双惊惧的眼睛伏在门缝后向外偷窥着。
一骑高掣大旗，在两名骑士的护卫下，正趾高气昂的策马喊话：
“奉大周淮南行营大帅令，筹备粮草，每户交粮三斛，没粮者也可用钱代替，日落前交出，可保平安，否则，刀剑无眼……”
远处一座大院前，甲寅看着得瑟着喊话的祁三多，有些无耐的对秦越道：“我们又不需要太多粮草，用的着这样吗，这谢宅一家大户吃了也就够了。”
秦越却是看了看软瘫在地上的谢家人，虽然穿着体面，但早日的风光早已不在，男妇老少都在瑟瑟发抖。
“战争，必有牺牲。我们五百人吃用好解决，大营那还有两万多人呢。我们在这多缴一份粮草，大周的百姓就少受一分苦，虎子，心肠必须硬起来。”
“吃大户好说，就如你说的，在这乱世，还能吃香喝辣的，都有罪孽底子，他们受些苦应该，但你逼着那些穷苦人算个啥？”
秦越道：“先逼着，真没钱没粮的一眼就能看出来，到时让他们帮着运粮干活，多给铜钱，手头也能宽裕几天，等我们走了，他们也能过的心安理得。”
正说着，几骑快马从大道上驰来，却是派出去打探消息的斥侯回来了。
“走，进屋说话。”
虎牙营临时指挥所设在谢家前厅，听说斥侯回来了，乔青山、赵山豹等几个也纷纷赶过来。
“霍丘有五百官兵，县衙又组织了近千民壮协助守城，如今东北二门已被千斤闸落死，只有西门和南门供人进出，但防守极严，三里外、五里外均有哨探防备……”
汇报的是斥侯头领唐东，陈疤子带出来的子弟兵中最不显眼但心眼最多的一个，被秦越安排进斥侯队，专职打探消息。
“有那铁战的消息不？”
“有，铁大个那本是罪囚，因为守城需要人，才放出来的，现在被火线简拨为旅帅，如今值守西大门，可出名了，城里人都唤他飞斧将。”
甲寅笑道：“飞斧将，好威风。”
他听说铁战升了官，却是由衷的为他高兴，或是因为顾北雄的缘故，又或者是因为惺惺相惜的原因，总之心头的石头落了地。
秦越手指敲着桌面，哒哒有声，沉思了一会道：“如此看来，这霍丘暂时我们不用去想了，索性在这乡下各地捞够粮草再说。”
陈疤子却摇摇头道：“我们在乡下多闹动静是对的，但不能放弃了霍丘。