而神机营则是三大营中设置最晚的一支部队，当然也是大明第一支真正意义上成建制的火器部队。虽说大明在朱元璋开国前后，就已经开始大量使用火器，但火器却一直是作为辅助装备在使用，并没有受到太大的重视。
即便朱元璋在鄱阳湖之战中，使用的各种火器为击败陈友谅出力不小。还有沐英在云南发明的三段击，用来对付那里驱使大象反抗大明的人们。这些虽然都让火器显示出了不小的威力，但依然没有能让火器真正成为明军正式的主力部队。
这种情况一直持续到了成祖时期，明军征讨安南，俘虏了安南的火器专家黎澄，从这之后大明才开始真正地去认识到火器的作用，并开始大规模使用各种火器，神机营就是在这种背景下组建起来的。
不过相对于五军营和神枢营，神机营的兵力一直就是比较少的。全营上下只有五千人，主要装备还较为原始的火枪及火炮等热兵器。再加上由于这些火器的威力有限，杀伤力也不足，根本无法与后世的枪炮相比。
所以神机营这时候的主要作用还只是用来打乱敌军的阵型，为神枢营及五军营的突入敌阵创造机会和优势。因此神机营看似是属于三大营的一股重要力量，还单独成军，但其实并没有真正成为类似五军营和三千营这样的王牌和拳头力量。
不过自从朱友建命毕懋康制作出燧发枪，并且改良了火药以后，大明的火器发展就已经进入了一个新时期，一个会飞速发展的时期。而且朱友建还可以很骄傲的说：从这时候开始，大明的火器就又要重新领先于整个时代！
有了这些各式各样的新武器，朱友建可不会是光拿来看的，更不会只去装备自己的亲军上十二卫。这些武器，可是大明以后在战争中取胜的一个重要因素。朱友建虽然不是唯武器论者，但却也不得不承认，当武器出现过大的代差时，仅仅依靠人力，真的是很难去获取胜利的。
就比如说，现在如果给明军人手装备一支81杠，弹药再管够，当然前提是他们得会用。那么八旗兵就算是有一百万，估计也不够朱友建的亲军上十二卫那三万人打的。
所以说虽然现在大明与其他各方的武器代差还没有那么大，火器也远没有达到可以决定一场战争胜负的时候。但同样可以看到，若非袁崇焕手中那十几门大炮昼夜不停，那么宁远城能不能在野猪皮的攻势中守下来，还真的是一个未知数。
现在唯一制约大明装备火器的问题就是产能不足，别看燧发枪不便宜，国库还没有钱，真要想通过兵部的预算去采购新式的火器，估计郭允厚哪里一两银子都难给批下来。这一切看上去似乎全都是因为大明没有钱，不然别说几万人的火器了。要是有钱，就算是让百万明军全部装备上各种火器，那也完全不是问题。
话是这么说，国库也确实没钱，甚至可以说朱友建的内帑也不富裕。但架不住朱友建的别院有钱啊！真要是朱友建发狠，就上十二卫跟三大营这不到十万兵马，全部都装备上新式的燧发枪都不是什么问题。
可实际上没有这个必要，三大营不仅是朱友建的，同样也是朝廷的。就类似于后世的大型集团，没有道理让作为第一大股东的董事长自己出钱去给员工发工资的。所以同理，大明每年的钱又不是朱友建一个人花了，他又怎么会愿意掏钱？偶尔一次两次也就算了，就跟年前先后发出去的一千五百万两银子一样，朝廷困难，皇帝出点钱也没什么，不算太过分。
再者说，亲军上十二卫本就属于皇帝的私军，是要皇帝自己掏腰包来养的。不过当然了，国库同样也是需要出一部分的，毕竟这些兵马也不全是为朱友建一个人服务的。朝廷若是敢不掏钱，那朱友建就敢让他们去堵户部的大门。
别院有钱，燧发枪又是别院生产出来的产品，所以基本上成本价是多少，装备给亲军上十二卫就是多少钱。这件事，对于朱友建来说不过是左手倒右手而已，没有中间商赚差价。
但同时也要看到，亲军上十二卫足足有三万兵马，就算刨去虎贲左卫的三千骑兵，再除去统领幼军的府军卫，仍然有超过两万人。在朱友建的设想中，是打算将亲军上十二卫完全训练成一支近代化的热兵器军队。
一支两万人都装备着燧发枪的军队，这是一个什么样子，别说十七世纪的人们了，就连朱友建自己都是无法想象的，这还不包括其所携带的各种口径的火炮。这样一支军队如果能够完全展开，再依托一定的有利地形，只要粮弹充足，估计真的能够横扫天下的。
可是要想做出两万支这种新式的燧发枪，那又哪里会是分分钟的事情？这可不是玩游戏，鼠标轻轻一点，几分钟就能生产出来几百上千辆的飞机坦克。自从去年毕懋康在朱友建的引导下，成功研制出燧发枪以后，到现在为止别院每个月也才刚刚能够量产燧发枪八百支。
两万对八百，这么算下来仅仅是一个亲军上十二卫，完全火器化就需要两年多。而且这还是不算损耗的情况。要知道，这时代的枪管以及枪支的零部件，那可远远比不过后世，一支枪能打几百发子弹，都已经算得上很厉害了。
因此，限制大明兵马火器化、近代化最重要的原因就是别院产能的问题。若是现在每个月都能生产五千支燧发枪，那只要不考虑钱的问题，要不了一年，整个亲军上十二卫再加三大营都完全可以换装。更不用说真到那时候，朱友建也真不会考虑银子的事了。