精轩雅阁，雕栏玉砌，在仍未化尽的冬雪覆盖之下，显得尤有几分文气。
四九城中府苑虽多，但如张居正这座大学士府一般带着几分南国气息的却不多见。
只是此时的张居正张大学士却罕见地站在寒风尤劲的小轩窗边，眉头紧锁，面色发沉。
按理说，眼下的大局一如张居正所期望，他不该这般神色：自从他想方设法将朝政引向不得不请回高拱之后，高拱果然顺利起复，赵贞吉有了对手，再想如此前那般在自己面前摆老资历已经成了奢望；高拱也大致如张居正所料，虽然并未明确与赵贞吉爆发冲突，可做的每一件事却几乎都是赵贞吉所不喜，两人之间的矛盾迟早要爆发。
至于李春芳，这个没什么担当的元辅，空有一肚子墨水，却既无实干才能，又无雄心魄力，不过冢中枯骨罢了，一旦高、赵斗法结束，他的好日子一定会到头，自己只需要在一边冷眼旁观便可，根本无需着急。
陈以勤，这个自己多年的同僚仍然希望恪守中立，似乎想以孤臣自居，只是他的情况与自己相差仿佛，真想要不偏不倚，其实一点可能性都不存在。虽然高拱在心底里多半可以容忍这个至少不会主动坏事的老同僚，可张居正却有把握，只要高拱成为首辅，必然会试图根治许多他眼中的国朝痼疾，届时一贯思想守旧的陈以勤一定看不下去。然而陈以勤又如何能与高拱相抗衡，要么跳出来反对，被高拱逼走；要么主动请辞，光荣致仕……总也逃不过一个走字。
不仅这些跟自己在内阁地位息息相关的事情发展一如早前所料，甚至包括意外出现的松江退田案，高拱也顺着自己的劝说改变了主意，先前已经去信南方，想必应该能将老师的麻烦按下来……这也算是自己还了老师当年的恩情吧？
看起来，一切都很正常，一切都很顺利。
但张居正这么多年毕竟不是白混的，他为官这么多年，一贯不喜欢多说话，但却喜欢揣摩。不仅揣摩自己所经历、所观察到的几乎每一件事，也揣摩自己所接触、观察到的每一个人。
张居正敏感的发现，有一件事不太对劲——太子玩伴事件恐怕有什么自己不知道的内幕。
这件事看起来似乎只是肇始于皇帝的一时心血来潮，而根源在于皇帝宠爱太子，又念及自己当年的孤独，所以突发奇想，找了几个武臣勋贵家与太子年纪相仿的少年去陪太子玩了十多天。
如果事情只到这一步，按照过去的经验，接下来肯定是言官开骂、皇帝认怂，然后收回成命，并且给出解释。甚至皇帝所能说的无非是哪些话张居正都能料到个十之七八：太子近来郁郁寡欢，朕担心太子久闷伤神，是以让他们来陪伴太子玩耍几日，此乃特例，卿等无须多虑。
皇帝看起来似乎也的确是这么做的，只是一点：皇帝认怂似乎认得过于彻底了些，以至于不仅将玩伴撤出，还表示要从在京三品以上文官家中选出一名人品端正、才学出众且与太子年纪相仿的少年入宫陪伴太子读书。
单说此事，似乎是皇帝被骂怕了，所以向文官们示好。可是张居正悄悄派游七多方取证之后却敏锐的发觉其中有些不对。
首先，现在的皇帝不比当初，他已经再次拥有了高拱这位可以给他遮风挡雨的老师，而以高拱眼下在京中的威势，也足以完成这项任务，就算皇帝从自己的声望上考虑，不想跟言官们完全撕破脸，那么也只需要把那群孩子们打发回家就够了，何必还赶着倒贴一个陪太子读书？
其次，高拱在这次事件中的表现也有些不对劲。按理说，以高拱的为人和圣眷程度，皇帝刚开始下旨让那些孩子们进宫陪太子玩耍之时，他就应该直接站出来劝谏了。可是他没有，不仅没有，甚至似乎默认了这样的行为。这就太反常了，高拱自己也是文臣，并且是实际上的隆庆朝第一文臣，这样的事情他居然毫无反应，他在想什么？总不可能是想借机拉拢勋贵吧——高拱可能对一部分的确有能耐、有才干的武将另眼相看，却绝不至于把那群勋贵当多大回事，更别提那几个区区小毛孩子了。