荀攸装作一副不知道的样子，人畜无害地说道：“什么？在下怎么一刻还被将军夸赞为国士无双，此刻将军却又突然变易，改口称在下糊涂？在下确实糊涂，不知将军何意？”
曹‘操’说道：“足下不要再掩饰了，你还是对刘范取胜抱有幻想！某实在是想不通，某之十军会攻大计差在哪了？足下竟然还对刘范之胜存有希冀？”
荀攸仰天大笑，说道：“非是在下对将军之计不信任，而是对刘范之才能信任。若刘范真能轻易为将军所败，那他又是如何打败檀石槐的？当时鲜卑之二十万之众，恐怕不如今之十军容易对付。然而，刘范还是击败了鲜卑。”
曹‘操’愤慨地说道：“既然足下意已决，某再相劝，也是无趣。不如等到刘范的首级被送到洛阳之时，看足下如何！”百官均对曹‘操’礼遇有加，而偏生荀攸却对他不屑一顾，嗤之以鼻，这让曹‘操’如同吃了苍蝇一般恶心。说完，曹‘操’越过荀攸，大步流星地走了。
……
却说西凉这边，刘范正在等待着。从锦衣卫传回来的消息，刘范得知，现在朝廷已经暂停了对西征的议论。但刘范总是本能地觉得，朝有曹‘操’在，绝不会轻易地搁置下西征的决议。曹‘操’是何等人，算朝廷有多昏庸，曹‘操’一定还能破除万难，寻找到策动朝廷西征的办法。
果然，很快锦衣卫例行的情报，又一次准确无误地验证了刘范对曹‘操’的了解。情报说，朝廷有征召士卒的迹象，而且最重要的是，朝会之后曹‘操’加官进爵，拜将封侯。这无疑表明，曹‘操’成功了。他成功地危害到凉州的安全。
于是，刘范赶紧召集谋臣武将，商谈对策。谋臣武将们听到这个坏消息，也都是心很快沉入大海。贾诩说道：“主公可速速贿赂官宠臣，使之劝说皇帝停止西征。”
管宁说道：“若贿赂计败，主公可遣使奉贡物，使朝廷见利忘义，不再西征。”
刘范听了两人的建议，也知道现下他已经没有其他方法能阻止得了朝廷的攻势。于是，刘范紧急下令给在洛阳城的锦衣卫，让他们持重金去拜访十常‘侍’、舞阳君和程夫人，务必要买通其一人。然后，刘范又从府库之拿出了一部分钱财来。西凉的府库里，因刘范拨给西域开发专款三四十亿，故而还存有足足八十多亿钱。刘范思前想后，想了想后，本想只拿出一亿钱。但事情紧急，刘范最后决定挪出十亿钱。
但这十亿钱不到万不得已，还不能直接给朝廷。相较于十亿钱的购买和平，通过舞阳君这些人购买和平更价格低廉一些。只有当贿赂计失败后，刘范才肯将这十亿钱奉送朝廷。当然，也得防着朝廷收了钱不办事。如果朝廷还是没有停止征召士卒，集结大军，刘范不会轻易地将钱送给朝廷，那样只会让朝廷又多出一笔军饷而已。
贿赂计虽然看起来不光明磊落，但却十分见效。想当年汉高祖被匈奴包围在白登，是汉高祖采取了娄敬之计，贿赂了閼氏，说閼氏曰高祖将献美‘女’，将夺其宠，以故阏氏劝冒顿便于退兵。袁绍贿赂辛谌，与之里应外合，成功夺下冀州。
至于贿赂计败后，还有纳贡。但朝廷若连纳贡都不肯的话，刘范无路可走，只能开战了。但刘范并不想战。西域刚刚开发，不能断。刘范也对将如何抵抗朝廷之攻势毫无心理准备，因为刘范仍然寄希望于使朝廷不出兵。