改革、变法就像一股春风，吹向了齐国全国各地。半个多月后，管仲有了一点空闲，他想走出去看看，现在齐国的老百姓，真正的生活是个啥情况。于是，他带着几个随从，坐着一辆马车，在三月风和日丽的一天，乘着改革、变法的春风，兴致勃勃地向郊外出发了。走过了一片田野，越过了一片片树林，又走过了一个个村庄，来到一条河边。三月里的天，不论是农民，还是渔民，没有一个人是闲着的。管仲一行，来到河边的这个地方是个码头，他看到在这里不但停着几条船，还从河里回来了许多打鱼的小船，他突然想过去看一看，这里是什么样的情况。今天，管仲他没有穿官服，几个随从也是穿着便服，他们下车后便来到了码头上。
管仲看到，停在这里大船的主人，过去他们是奴隶主，在此收购人们（过去是奴隶身份）刚刚捕捞回来的鱼。他走到现在是渔民身份的人前，看着满心喜悦的渔民们，满头汗珠地从小船上，抬下来一筐筐的鲜鱼，去卖给摇身一变，成了鱼商人的奴隶主。渔民们通过自己的辛苦劳作，换来了许多钱，自然是美在心里，笑在脸上。望着一个个乐开了花的渔民，管仲的心里比渔民们还要甜。
面对渔民们的劳动收获，一筐又一筐的鱼儿从管仲面前抬过。无意之中，管仲突然看见渔民们，这一筐筐的鱼儿个子，大小相差甚多。他的心里就思考起这个问题，有许多条小鱼，比鱼苗不大多少，渔民们也把它捕捞上来了，这是怎么回事呢？这么小的鱼儿就捕捞上来了，不可惜吗？想到这里，管仲向前施着礼，问一位渔民说：“请问师傅，鱼儿这么小怎么就捕捞上来了？不可惜吗？”
这位渔民一看，问自己话的人，是一副富人模样，他并不知道眼前的人就是管仲，便随口答道：“鱼小它也是鱼，大鱼卖大价钱，小鱼卖小价钱，总比没有这些小鱼好吧？要说可惜吗？也对。可是，等到它们明天长大了，可能已被别人捕捞走了，人们不是常说吗？先下手为强。换一句话说，这叫做天网恢恢疏而不漏，一网打尽嘛！”渔民他一边答着话，一边不停地抬着鱼筐。
管仲听了那位渔民的答话，不赞成地说：“这样坐不就是杀鸡取卵吗？今天捕捞了小鱼，不就等于是今天捕捞了明天的鱼吗？”
“这个道理谁都会明白的，刚才不是说过吗？咱们今天不捕捞它，到了明天它可能就是别人的鱼了，”那位渔民接着说，“咱们的新相国不是说，多劳多获吗？再说，我们有句老话‘人不为己天诛地灭’，大家明知道是那个道理，也只能这样做。”
不知不觉太阳已落西山，管仲看天色已晚，这里与临淄有三四十里地远，管仲便吩咐随从，在附近的小镇上，一家客栈里住了下来。奔波了一天的管仲，吃了晚饭就躺在床上休息，心里想着今天那位渔民所说的话，如果站在那位渔民的角度考虑，他所说的道理并没有错。可是，从整个渔业资源长远来考虑，那种做法就是自己砸了自己的饭碗，也可以说他们是自断财路。这种现象，要靠渔民们自觉地去改变，各自为了自己的利益，他们是做不到的，国家必须要制定一套相应的措施。
管仲躺在床上，翻来覆去地思考这个问题。就在这个时候，听到院子里来了两位新客人，通过他两个的对话得知，都是来自遥远的西方秦国，一个人是用大马车，来齐国东部沿海地区贩买食盐的。另一个人也是用大马车，来齐国贩买东西的，不过，他不是贩买食盐的，而是来齐国贩买多种铁制品的，这些铁制品有农田里使用的：铁锹、锄头、犁耙、镰刀和手用铁耙子等等，另外在生活方面使用的铁制品有：菜刀、铁勺子、剪刀、绣花针和大小各类的铁锅等等。
巧合的很，这两位秦国客商，这天晚上他们就住在，管仲房间隔壁的一个小房间里，可能这个房间里只有他们两个人吧，没有听到其他人说过话。就听贩卖食盐的客商说：“朋友，这次来齐国贩买食盐，好处可大了，自从齐国有位管仲的人当上相国以后，在制度上改变了不少，凡是空车进入齐国境内，一律免征税务，在贩买到商品时一次性完税后，不再进行重复性征税，这位新相国考虑周到的方面，还有在外地客商贩买商品时，数量巨大的客户，在购买商品的当天，免费提供住宿和饭食，这些好事情在过去想都不敢想，可以说做梦都没有想到的好事来到了。”
“兄弟啊！”那位贩买铁制品的客商说，“你说这位新相国，他好像是一位头脑灵活，办法、点子很多的人，可我看来他是一半脑袋聪明，一半脑袋愚昧……”
“哦！”贩卖食盐的客商听了一怔，似乎心里很是不解，他抬起头看着眼前的这位朋友，疑惑地问道，“管仲这么一位大官，还是一个愚蠢的人？何以见得？这可能吗？”