去年十二月初三，司礼监题礼部本，请新帝充实后宫。
对于这样有建设性的好观点，朱由校自然不会推辞。
于是乎，自那日起，司礼监太监李实等，得了皇命，分赴南北直隶、两淮、凤阳、山东、山西、福建等处，挑选民间美女入宫为秀，以备立后。
皇帝找老婆，自然动静不小。
朱由校心中在意，面上却并不能为此催促司礼监的李实等人。
这其中最大的原因，还是不想因自己的一句话而引起蝴蝶效应，稀里糊涂的娶了张嫣以外的女人。
明初，太祖高皇帝修《女训》。
“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，皆慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间。”
朱元璋做出这样的规定，当然是吸取了伪元外戚干政的教训，皇后若出自小家碧玉，其亲族势力则不会自肥、乱政。
从去年十二月开始，司礼监太监李实等就“肩负重担”，在全国境内明察暗访。
至天启元年二月初，李实等人遴选出五千名姿色上佳的少女，最小的十三岁，最大的不过也才十六岁。
这仅是第一轮“海选”。
五千名少女由皇家内帑帮付路费，二月初起便自各地进京，到了三月时，也都陆续抵京。
紧接着，又要进行“筛选”。
司礼监太监李实等会择一处较为宽大的内院场地，让少女们根据年龄大小排序，每百人排成一行，他们再逐一仔细察看。
在此轮中，那些稍高、稍矮或者稍胖、稍瘦的都会被淘汰，据刘太妃所说，这就淘汰掉一千余人。
第二天，沿用前一日的排序方式，司礼监太监们会仔细察看每名少女的五官、头发、皮肤等。
若有一项不符合规定，即被淘汰出局。
第三天，司礼监再选一宽大院落，让少女们自报门第、姓名、年龄等，由经验丰富的宫人暗中察看。
口齿不清、仪态欠雅者，随即落选。
这两天的时间，至少又要被筛掉两千多人。
这还不算完，余下的近一千多人还要再进行一步“选精”。
在某一天，太监们会拿着尺子，细细去量每一个少女的手、足，然后再让他们试走一圈。
少女们举止稍有不端，随即落选。
几日之内，入京的五千名秀女几经筛选，此时只剩下千人左右，只有这些人，才有资格正式入宫。
你以为这样就完了吗
扯淡，哪有这么简单。
少女们连闯四关后，只是得到了入宫的机会，他们还不是秀女，此时她们的身份是——宫女。
就如朱由校身边那名小宫娥，也是当年连闯四关后落选的。
这个时候，司礼监太监的“工作”基本完成，轮到那些老宫娥们出马。
她们将千名少女分引至宫中密室，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁。”
少女们的肌肤若不细腻光泽，身上若有一丝痕迹，就会在老宫娥的“火眼金睛”下被迅速筛掉。
这时，初才入宫的千余名少女只余三百人，不过这还没完。
接下来，这三百名少女会被留在宫中居住一月，在此期间，老宫娥会对她们进行细致入微的观察。
一个月期间，少女们的言谈举止，都会被老宫娥们记录下来，以此判断其是否温柔敦厚，是否有德、贤淑。
由此，三百人再落选二百五十人，剩下这五十人才会苦尽甘来，成为大明皇室的准嫔妃。
过了这关，接下来还有“选三”环节。
所谓选三，就是由太皇太后或太妃，从这五十名新晋妃嫔中选出三人，以供皇帝钦定。
天启元年四月初二，正是到了选三环节，掌太后印玺的刘太妃，自然被朱由校请出来主持。
所以说，这时候的朱由校兴趣缺缺，哪有什么心思去听这些老学究讲课。