“真是一场海盗式的会议。”这是方炎在事后评价。
与其说是会议，不如说是一场骂战，各方巨头的“友好交流”中充满了剑拔弩张的火药味，彼此脸上都带着“热情洋溢”的笑容“亲密”地互相交换着口水似乎在下一刻就要把对方的脑壳崩掉。会议的时候方炎一直在猜测什么时候这群人会打起来。
然而方炎预想中的结果没有出现，会议最终在普朗克“谁再多一句废话老|子一枪崩了他”的总结性语句中完满落幕，定下了本次行动的伏击地点和时间。什么？你说具体行动安排？开玩笑，海盗要是愿意听从指挥那还叫海盗？到时候自由发挥，都是海上的老油条，就算没有事先约定好，到时候看情况想打个简单的配合也不是什么难事——当然方炎觉得互相卖队友背后捅刀子的概率更大。
跟在夏芒的身后离开临时会议点，走着走着方炎便发现有点不对劲，这不是来时的路啊。低声询问了夏芒一句，夏芒淡淡道：“我们是去找黑胡子，你身上不是有诅咒吗。”
方炎一怔，虽然呆在船上几天没有直观地感受到，但他还是从蛛丝马迹里种下了“夏芒看霍利不顺眼”的印象，所以对夏芒他其实一直都抱着戒备。但现在，夏芒却主动带他去找黑胡子解除诅咒？
“难道他是想让我早点解除诅咒早点离开，免得霍利在船上的人气和威望越来越高？”心中怀着恶意的揣测，但这并不妨碍方炎对夏芒真心地说一句“谢谢”，毕竟不管怎样他都是最大的受益者。
但想了想方炎还是觉得不放心。犹豫了片刻道：“船长，据说请黑胡子帮忙要付出不小的代价，但我现在没有他需要的黑魔法材料啊……”
夏芒脚步不停地在前方领着路，语气平淡道：“他会卖我面子的。但如果诅咒很严重，就要等到这次事后。那时候你自己筹集材料吧。”
方炎重重点头，真挚道：“谢谢您了，船长。”
回应方炎的是夏芒的沉默。他本就不是喜欢多说话的人，接下来的路程三人一路无言，直到抵达黑胡子船旁边。虽然船边看守的海盗们目光不算友好，但看到夏芒面无表情地沿着阶梯前进也没人敢说什么。让开道路任由夏芒上船。
不过从这些海盗的表情中，方炎也印证了自己的猜测：“果然，夏芒和黑胡子的关系不算好啊。虽然同出自于白胡子海盗团，但船上白胡子的老人只有少数几个，反而因为是继承者的竞争关系而互相敌视。”
当一行人上船之后。之前在临时会议点见过的黑胡子马歇尔早已等在了那里，当然更可能是刚刚回来还没来得及进去便收到了夏芒前来的消息。既然外号是“黑胡子”，自然长着一大把黑色的圈脸胡，粗狂的面容和嘴角总是挂着的血腥冷笑看起来就像一个标准的海盗船长。黑胡子虽然是黑魔法方面的高手，但并没有一般黑魔法师那样的阴沉神秘，之前第一次见面时给方炎的第一印象来看反而有些类似于霍利的感觉，不过多了一分市侩和狂傲，身上的气势也明显更为强大。
夏芒和黑胡子见面只是点点头打个招呼。从此时两人的表情上看不出半点敌对的意味，但也没有假惺惺的热情，两人的态度都很平淡的。这和方炎一开始想得倒是不太一样。
没有客套，黑胡子开门见山道：“夏芒，找我有什么事？别说这次行动你想和我联合。”说完便嗤笑一声。
夏芒淡淡道：“联合没必要，我们都不会信任对方。这次来找你，只是为了让你帮忙解除我身边这位小兄弟身上的诅咒，你……不会办不到吧？”
黑胡子咧嘴一笑：“帮忙当然可以。不过你也知道我们这些学黑魔法的开销都很大，你总不能让我白白帮忙吧？”
“先看了再说。”夏芒的回答简短却不容反驳。
在一边方炎期待的目光中。黑胡子考虑之后最终点了点头，转身指引夏芒和方炎前往自己的船长室。二副罗格斯则在甲板上等待。黑胡子的船长室和夏芒的风格差别很大，夏芒的房间简单清洁没有太多装饰，但却能让人感觉到很高的品味和格调，但黑胡子的房间只能用阴森来形容。
打开门，里面的光线偏暗，阴冷潮湿的氛围令方炎想到爬行动物的巢穴。房子里面摆的东西很多显得有些拥挤，大多都是黑胡子常用的黑魔法材料例如浸泡在某种粘稠液体里的生物肢体、罐装的各色血液、看起来就相当危险的药剂还有其他很多在常人看来奇怪诡异的东西。若是一般人看到这些，估计会吓得连续做好几天噩梦，不过在场的几人都泰然处之。
“坐。”在一张黑色的木制粗糙桌子前坐下，黑胡子抬手示意方炎坐在自己的对面，方炎依言坐下。
望着方炎想了片刻，黑胡子用尽量简明易懂的语言道：“你中的诅咒是哪种类型？身体上有没有哪个地方出现诅咒的印记？”
“有。”方炎点头。
黑胡子抬手示意方炎脱掉衣服露出诅咒印记所在的地方，嘴里自信道：“能看到诅咒的印记就好办了，这种诅咒一般都不高深，很轻松就能解决……你倒是赶紧露出来让我看看啊！”
方炎愕然，侧过身子指着自己的左肩道：“诅咒的印记就在这里啊，拳头那么大的印记一眼就看到了吧？”
黑胡子脸沉了下来：“你在愚弄我吗？那里光溜溜的一片根本没有什么印记！”
方炎惊疑不定地看着黑胡子，低头看了看自己肩膀，惨白色皇冠骷髅头纹身清晰地印在那里。茫然地抬头看向夏芒，方炎的眼神中带着疑问。