八月十五日凌晨，寅正二刻。
虽然还有大约一刻钟阳光就要照亮这片土地，但至少现在天空还一片黑暗，只有燃烧着火盆的城头与军营明亮些。
因天尚未亮，将士们大多仍在睡觉，并未起床。但这时忽然有一间房屋的门动了一下，一个黑影从屋子里窜出来，向西面的厕所走去。等他从厕所走回来的时候，夜晚值守的士卒瞅了一眼，笑道：“张叔，你怎么这个时候就起来了？”
“被尿憋醒了，就起来尿泡尿。”被叫做张叔的人笑着回答一句。
“我说呢，张叔平日里早上都尽量晚起，怎么今日这么早起，原来是被尿憋醒了。昨晚上水喝多了吧。”那士卒又道。
“确实喝多了。”张叔走到他身旁，笑着说道：“昨晚上与老王他们几个玩骰子，因孟别将不许赌钱也不许吃酒，我们就定下规矩，谁输了就喝一大杯水。我输的最多，喝的水就最多。”
“哈哈，”那人笑道：“张叔，你最近的运气可倒霉透顶了，这几天玩骰子几乎天天都输得次数最多。”
“我这是运气好。”张叔笑道：“这几天都不赌钱，输了也不输钱，等回了嗢鹿州再玩赢得可就是钱了。这几日把今年该输的次数都输出去，难道不是运气好？”
“张叔总有歪理。”那人道。张叔哈哈大笑起来。
被叫做张叔的自然是张浒，同他说话那人是今年才入伍的丹夫。六月中旬他们这支自嗢鹿州而来的军队抵达新城，要在和亲使团经过时进行护卫，又兼带路去往石国。
但封常清出于谨慎将他们调来新城的时间太早了，将士们已经在这里闲了两个月，和亲使团却还在龟兹，至少再过一个月才能抵达新城，他们又不用轮番看守城墙，十分无聊；偏偏带兵的孟别将又比较死板，没事不许他们也不归宿，更不许在军营内吃酒、赌钱。因孟别将平日里打仗勇猛在士卒中还有那么点儿威信，众人不敢反对他的命令，只能想方设法找乐子。
“张叔，小声些，大家还在睡觉呢。话说张叔你怎么不回去接着睡？”丹夫又道。
“离天亮只有不到一刻钟，再躺下也睡不着，就和你闲聊一会儿。”张浒又道：“你也不用担心惊醒他们。都是老兵了，还能被这几声惊醒？打仗时候敌人会专门派人惊扰咱们，睡觉再轻的人在军中待两年，要不疯了，要不就睡得死沉死沉的。你不用担心惊醒他们。”
“还是小声些好。”丹夫倒不是担心惊醒他们，他只是因自己才入伍又年纪小，怕给老兵油子欺负自己的借口。
“有我在，不用怕。”张浒拍拍胸脯说道。他就是最大的老兵油子，有他在前面顶着，丹夫不必怕其他人。
“说的也是。”丹夫也笑了。
二人又闲聊几句，张浒问道：“丹夫，你今年十九了，也该娶媳妇了。可看上某一家的姑娘？”
听张浒提起这个，丹夫的脸立刻红起来，支支吾吾地说道：“没有，没有。”
“啥没有，”张浒笑道：“一听你这话，我就知道你一定是有喜欢的姑娘了。说吧，是哪家姑娘？我认不认得？”
丹夫不愿说，但架不着张浒反复追问，丹夫声音极轻的说道：“是唐妩。”