三天之后，胡孝民听到消息，特工总部南通分区有人遭到暗杀，可惜的是，目标不是姜颂平，而是副区长曾自求。并且，曾自求也没有死，甚至都没受重伤。他就是擦破了点皮，还是自己为了躲避，自己磨破的。
这确实令人很遗憾，但也不是没有效果。曾自求推测，这是新四军所为，就找到姜颂平，劝说他：“姜区长，新四军这次怕是故意留我一命，以后在清乡工作中，还是不要做得太过分，对新四军睁一只眼闭一只眼较好。这样，也算为我们留了条后路。”
姜颂平嗤之以鼻地说：“共产党都没伤到你，有什么好怕的？”
他原来在红十四军就是共产党，叛变之后，再也没想过要回去，也不会和共产党合作。他最大的愿意，是弄垮共产党。对他来说，共产党越好，他心里越不舒服。如果共产党败了、垮了，心里反而会好受点。
至少可以证明，他当初的叛变是正确的。
曾自求苦笑着说：“这次可能是他们手下留情呢。”
他虽然没受什么伤，但魂已经吓掉了。当时新四军的子弹，离他只有几寸的距离，如果偏过来一点，他就成一具尸体了。
他无法向新四军说明什么，只能以后对付新四军时不太过分，给自己留条后路。不管新四军跟和平建国军打得多凶，只要自己没事就行。
姜颂平问：“共产党才不会手下留情，他们是没能耐。许俊和黄敬一的材料，搜集得怎么样了？”
曾自求说道：“基本上差不多了，他们两人的材料，一搜一个准。”
看到许俊和黄敬一的材料，他才发现，自己完全有悔过自新的机会。许俊和黄敬一，经常带日本宪兵搜捕杀害抗日分子，有时还借日本宪兵之手，除掉跟他们作对的人。
借着与日本宪兵的关系，许俊和黄敬一在南通非常嚣张，姜颂平到任后，两人根本就没把南通分区放在眼里。他们觉得，有日本宪兵当后台，又攀上了余光中的高枝，何必鸟姜颂平这个中共的叛徒呢？
许俊和黄敬一在南通县四处敲诈勒索，谁敢不从，动辄就给扣上抗日的帽子。日本宪兵也不会调查，只要他们报告，是抓抗日分子，日本宪兵就会迅速出动。
姜颂平冷笑着说：“赶紧形成报告，要有当事人签字画押，我们要用合法的手段，把他们除掉。”
他其实是个很冷傲之人，在苏州之所以要讨好胡孝民，也是出于无奈。胡孝民太过年轻，又是半路出家成为特工的，他对胡孝民的评价并不高。要不是胡孝民的地位，以及他与许均鹤的关系，姜颂平不会多看胡孝民一眼。
胡孝民给他出的主意，根本就不算主意。调查许俊和黄敬一的把柄，谁不会呢？重要的是怎么查，派谁去查？查到之后，又如何处理，这才是重点。
向曾自求交待了任务手，姜颂平单独去了趟东门，启成公司在这里开了个门市部，他的线人就在这个门市部。
“经理带着两个人昨天突然离开，至今没回门市部。”
姜颂平的线人叫牛永年，是启成公司门市部的职员，他并不是共产党，只是因为害怕，主动向特工总部南通分区告的密。
姜颂平问：“你没跟他们说什么吧？”