任务布置完,黑克托尔率领一千骑兵继续北上。
钱德勒带着200个骑兵,留在地势转弯的地带,依托赛克斯山脉东麓余脉,在丛林和平原布置伏击阵地。
天渐渐黑下来,骑兵部队抵达禁忌森林的北部。
黑克托尔认识这处地方,此前在这里宿营,他多次路过这一带。
部队宿营,骑兵们下马搭建帐篷,约瑟乔和潘采夫分头安排警戒哨兵。
众人忙着干活的时候,瓦里布一声惊呼,她发现了一堆熊的粪便。
黑克托尔心里一惊,穿越以来还从没吃到熊肉,难道今晚要沾这个女山匪的光!
瓦里布带路追踪,黑克托尔率领一百多个骑兵跟着,众人追到了禁忌森林的边缘,熊的痕迹消失了。
黑克托尔以前听阿列克谢说过,这处森林很邪门,有瘴气,人进去很容易中毒。缺乏空气过滤功能的面罩和其他防护措施,黑克托尔可不敢让他心爱的骑兵部队进森林冒险,不得不放弃了吃熊肉的念头。
一千个骑兵,近三千马匹,阵容规模是相当大的,不光是熊落荒而逃,连狼群都不敢靠近。
夜里十分安全。
黑克托尔原本想找维洛娜互相取暖,但当他试图付诸行动时,发现女骑士已经和瓦里布盖着同一张大毛毯,睡在了帐篷里。
他不得不放弃了自以为挺有趣的想法。
……
禁忌森林北部的清晨。
淡蓝的雾气弥漫,在冬天阳光的斜照下,透着一股神秘的浪漫。
约瑟乔带着弩弓兵们抓紧时间训练,目标则是偶尔露头的野兔和獐子。
没有弩弓的骑兵们忙着收拾营帐和烹煮早餐,营地到处是篝火和炊烟。
瓦里布端来早餐,黑克托尔和维洛娜一人一碗。
维洛娜问道:“接下来的行动你打算怎么办?”
黑克托尔反问:“你什么意思?”
维洛娜解释:“铜矿要打,德克里亚的家人也要救,你总该定一个先后吧,先打哪个任务?”
黑克托尔说道:“我的想法是先打铜矿,同时把金迪和他的未婚妻劳拉派去埃尔姆城堡,等到我们打下了铜矿,部队撤出俾斯麦山,转向北面的埃尔姆城堡,把金迪以及德克里亚的家人接上,返回赛克斯。”
维洛娜问道:“你有没有想过,金迪和劳拉的身份仅仅是平民,虽然他们有德克里亚男爵的亲笔信,但是男爵的妻子未必能跟着两个平民出逃。”
黑克托尔心里一紧:“那么,你的意思呢?”
维洛娜说道:“我想,我去一趟埃尔姆城堡。”
黑克托尔立刻拒绝:“不行!太危险了!我不能让你去冒险!”
维洛娜笑道:“跟着你一起打仗,我感觉自己越来越发挥不了什么作用,什么命令都是你下的,这次去铜矿,我看我是上不了前线了。既然这样,我还不如走一趟埃尔姆城堡,单独完成营救任务。”