第二回中秀才神童丧父择弟子妖人逞凶
太宗即位以后，深知天下士人乃治国之本，于是于大唐贞观七年，诏告天下，定于九月进行乡试，次年春季举行殿试。所谓乡试，即由州县举行考试，选出一定名额的优秀者，美名曰秀才；殿试即由吏部主考天下秀才，选出佼佼者，称为举人；最后由皇帝于大殿之上亲自主考，前十名称为进士，然后张贴午门之外，诏告天下。消息传出，天下文人皆大欢喜，尤其是寒门子弟。魏晋以来,官员大多从各地高门权贵的子弟中选拔。权贵子弟无论优劣,都可以做官。许多出身低微但有真才实学的人,却不能到中央和地方担任高官。东晋时期大才子陶渊明就因出生寒门，屡屡不得意，最后竟隐居田园。自有科考以，社会上对科举考试就十分重视，人们则把榜上题名，高中科举者美称为“登龙门”。
这一日早朝，吏部尚书高士廉出班奏道：“启奏陛下，今年秋帷全国选出秀才九百四十七人，自开国以来未有此数，都是皇上仁德所致。”太宗闻奏，不禁龙颜大悦，问道：“不知有何出众人物？”高士廉奏道：“陛下，若说奇人，还真有。在各州道所报人中，竟有五名孩童文章冠美，皆是当地神童。”太宗急问道：“哦？五人为谁？”高士廉于是奏道：“五人皆不足十岁，乃是绛州龙门王勃，弘农华阴杨炯，幽州范阳卢照邻，婺州义乌骆宾王，以及襄阳谷城杜冰。”○2太宗不禁龙颜大悦道：“真乃我大唐之福也。此五子乃我唐初五杰也。”转念想起一事，又叹道：“但不知五人将来造化若何。”只听大将苏定方奏到：“请陛下恕臣不恭之罪，昔年微臣征讨四方，曾有幸见过王杨卢骆四人，以微臣拙眼，观四人皆非昌盛之命，最高不过州郡，且四人未有高寿者，恐天妒英才。”原来这苏定方通晓相术，屡试不爽，文武皆知。每次苏定方带兵打仗，皆选定吉日吉辰，无不克敌制胜，至高宗时累封至邢国公，此是后话。太宗慨然道：“若果真才能兼备，朕又岂惜公侯之爵？朕知苏爱卿之衷心，如日月昭彰。”苏定方衣躬扫地道：“谢陛下知遇之恩，臣定当为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”太宗微微抬手道：“爱卿请起，又不知这杜冰如何？”只见秘书监虞世南奏道：“前者微臣听说杜冰被人贼人掳掠，不知下落，可惜。”太宗闻听，龙颜大怒：“自朕登记以来，削平四海，国泰民富，怎么还有宵小之徒并行于世？”虞世南一揖道：“陛下息怒，微臣也曾查明此事，原来这匪盗并非为谋财，而是看中杜冰乃少年奇才，说他若弃文从武，定可武功盖世。于是想招收其为弟子，欲传之衣钵。这小杜冰不从，遂起纠纷，并非一般盗贼。”太宗颜色稍却，于是下旨，命襄阳刺史仔细详查杜冰被劫一事，上报吏部。然后君臣又谈些治国之术，平辽方略，至午时方才罢朝。
原来这杜冰生于武德八年，祖籍襄阳谷城大柳庄，家道虽说不上富甲一方，却也算得上百里闻名的大户。其父杜巍，三十岁继承祖业，当时正值隋末，刀兵四起，虽然襄阳之地历来就是军事要冲，但是谷城在襄阳西界，地临武当，并没有遭受什么兵灾，杜威人缘又好，放出去的租债，遇到灾害之年，或有人家确实交不起租，不但免去债务，有时还倒送粮柴，用以糊口。因此，佃户都叫做“杜大善人”。自高祖登基，十来年间，国家刀兵不起，百姓得以养生，这杜大善人更是财源广进，眼看着吃喝不愁，年已不惑，只是没有子息，不由得天天垂头，日日叹息。下人们屡屡劝说，也无济于事。
这日早饭刚过，想起膝下无子，又是低头不悦。见到此处，其继妻张氏走过来劝说：“老爷是不是又在发愁？”杜巍长叹一声，道：“我半世豪富，可惜前妻丧亡，娶了你后，你又身体衰弱，眼见年将半百，却无半点出息之兆，叫我怎么能安心？若能换得麟子，死也甘心。”张氏赶忙用手捂住丈夫的嘴，笑说道：“老爷定会子孙满堂的。前些儿日听说去真武庙进香求拜，很是灵验。不如咱们也去进柱香，祈求真武爷爷赐福。”杜威欣然允诺。几日之后正值重阳佳节，天清气爽，夫妻带了许多金银细软，由几名伙计跟随，向武当山而去，只留下老管家杜真在家里打点一切。
真是皇天不负有心人，自老夫妻真武顶回来，眼见张氏肚腹渐大，老杜威不由得喜上眉梢，更加的宽仁大度，早晚三炷香，求真武大帝保佑。俗话说十月怀胎，一朝分娩。待到张氏临产那天，杜府上下忙做一团，婆子老妈丫鬟寸步不离内堂左右，管家带人张灯结彩，杀猪宰羊。只急的杜威在堂下来回踱步，时不时伸着脖子向里张望。
突然，一声婴儿的哭声刚刚从内堂传来，大门一开，丫鬟小燕从里面快身钻出，边叫道：“老爷大喜，是个少爷。”一听此言，只见杜巍一声大笑，竟背过气去了，众人赶紧掐人中，拍后背，渐渐的喘过气来，马上吩咐家人放炮，奏乐。于是鞭炮齐鸣，管弦震天。杜家直庆祝了一月方才冷静下来。待到杜冰三岁上下，杜巍便请了襄阳附近最有名的教书先生孙绍先，教学读书。杜冰自幼聪颖，远非平常孩子所比，平时只爱看书习字，不大与同龄孩子一起，老师看在眼中，又更加器重三分，在五岁上下，已能诵读《春秋》。杜威夫妇，看着儿子秉赋异常，老师又是倾囊相授，于是对老师格外照顾，平日三餐，即便没有鸡鸭鱼肉，也是风味别致。