对于楚国的大举来犯，孙氏自然是没有做好充分的准备，又或者说是没有想到张绣集团会如此迅速发动战争。
事实上，因为孙氏地处偏远交通不便的荆南地区，张绣派往长安的蒋干都回到寿春一个多月了，这边孙权派出去的使者才带回了刘协的定诏。是以孙权前一天刚接受到了禅国定诏，还没好好高兴一番，当天夜里便是从边境紧急传来了张绣军出兵的军报。
张绣军的水师在一年前开始由周瑜吕蒙两人主导，在原扬州水师的基础上扩充重建。在张绣的特意授权一下，动用了上万的民夫，整修了数座船坞水港，又征调了淮南以及江东吴郡和会稽的所有船匠，一年时间，不长也不短，也整修新建了数百艨艟斗舰，用于征讨如今困厄孱弱的孙氏是绝对够用的。
而周瑜和吕蒙训练水军的地点，选择的是距离皖城很近的庐江郡南面的彭泽湖，湖对面就是孙氏的水师。是故北湖这边的楚国水师刚有异动，南湖的孙氏水军立马报告了异常。
孙氏集团如今的水师都督乃是蒋钦，得到手下轻舟斥候的探报，彭泽北湖的张绣军水师战船悉数开出水寨往南湖而来，蒋钦一面命人快马往临湘通报军情，一面擂鼓聚军，随时应变。
周瑜亲自统领的楚国水师停在了江面上排好阵列便不再动，这边蒋钦望着张绣军水军战船看了半天，终于是察觉到了些许不对劲。
来不及向部将解释，蒋钦当即带麾下水师全军出战，直接正面进攻楚国水军。
张绣军的战船悬挂的是临时赶制的“楚”字大旗，将卒的甲胄服饰样式颜色什么的也没来得及改换，仍是原来的模样。而蒋钦手下的战船，主旗仍打的是“汉”字大旗，以及大大小小的“孙”“蒋”字旗。
于是这下形成了一股错觉，“楚”旗军队与“汉”旗军队针锋相对，不仅让人想起了一个词语——楚汉相争。
张绣本人亦在一艘楼船之上，准备一睹古代水战的风采。
楼船，顾名思义，就是外观类似高楼的舰船，以宽、高、大为特点，是战船种类中的巨无霸类型。
张绣脚下这艘楼船，乃是旗舰级别的，更是比一般的楼船更大更坚固。船首宽达数丈，船身长数十丈，建造的楼舍有五层，最上层还建有女墙和望楼，总体高达十余丈，极是巍峨壮观，远远望去水上仿佛是一座移动的木制城楼！
按照周瑜和吕蒙的说法，张绣脚下这种五层楼船也只是一般大。现如今楚国的木材是管够的，图样技术和船匠也不缺，只要有充足的时间，造出七层甚至十层的巨型楼船也不是什么难事。
不得不说，古代人民的智慧是不可想象的。陆地上的城楼因为是固定不动的，作用仅仅只是防守。而若是在水上仿照城楼的模样建造一艘巨舰，那么这艘可以自由移动的巨舰便具备了攻守兼备的能力。而且不止如此，因为木制的楼船是中空的，可搭载数以千计的步卒，还可充当大型运兵船使用。
楼船最大的优点是，这一点很符合以抛射和跳帮肉搏为主要作战方式的古代水战的要求，毕竟要比射箭的话站的越高自然是越占优的；而且严密高耸的楼舍式设计也有利于己方肉搏。攻守强大均衡且用途功能多样，这便是楼船自发明以来便位列古代主力战船的原因。
但是楼船最大的优点也是其最大的缺点。因为楼船过于高耸，船宽才数丈但是船身却有十多丈高，如此“头重脚轻”的船只重心是很不稳的，更是难以抵御飓风巨浪，自然不便于在海洋行驶，只能用于江河内湖。