书院的名声大噪，第一个原因当然是老朱那个牌坊和题字，皇家书院这是多大的名头，不管是功勋贵族还是平头百姓，有哪个不想和皇家沾点关系的。
另外一个原因则是书院的学生为了田寡妇而烧掉永嘉侯府的事情，在读书人之中广为流传。儒家本就有不畏权贵为民请命的思想，可千百年来真正撸了须子去干的读书人还真不多。
书院的学生不光干了还干得惊天动地，这种有些大逆不道的事情，对普通读书人来说简直太刺激了，甚至心生向往。
于是书院还没有开学陆陆续续的有很多学生前来报名，等书院正是开学的那一天，已经有两千人。这两千人可不都是京畿各县的，江浙、江西的人都有，这些地方马度可没有贴招生简章，没有想到书院的名声已经传了这么远。
两千人听起来不是很多，跟后世每年几百万的毕业生相比，简直就是毛毛雨，可是在经过战乱的明初读书人绝对是稀罕的，两千人可是一笔不小的数量，书院却吃不下。
在老朱以极其卑劣无耻的手段将书院收为己有之后，马度就知道书院新的学期会迎来一大批的学生，早就提前盖了校舍，可是也容纳不下两千人，只得继续的采取考试的办法，择优录取。
对于马度把招生年龄限制在十八岁以下，书院的先生极为不满。朱升捋着胡子道，“学无止境，最重要是恒心，怎么能以年龄断了读书人的求学问道之心。老夫当年家贫，学业断断续续，直到四十岁方才有所小成，若是换做今日怕是也进不了书院当学生，更没资格当这个山长。”
朱升率先开炮，其他的老头群起而攻，马度招架不住一退再退，一直让步到二十四岁，这是他最后的底线。朱升他们要的人才和马度要的人才是不一样的，马度无法想象跟一群皓首穷经的老爷爷讲物理化学。
对于马度的让步老家伙门仍不知足，老朱的一道圣旨替马度解了围，凡事二十五岁以上的考试优异者一律送去国子监。老朱明显的是在做人才储备，那些还没有长成的毛头小子再优秀也不堪用，他似乎还有不让书院一家独大的意思。
对此朱升等人都把责任归罪在马度的身上，还说好人才都让都让老朱给抢走了，不过很快就有一个人帮着马度打了老家伙们的脸。
入学考试的成绩很快就出来了，在两千号人中脱颖而出的竟然是一个小朋友，真的很小还不到十四岁，他的名字叫方孝孺。
朱升等人几乎不敢相信，要知道来书院应考两千人还有不少三四十岁的，谁能想到竟然是让一个小少年夺了魁首，甚至怀疑方孝孺作弊。只有马度肯定方孝孺没有作弊，“读书种子”的名头可不是谁都能叫的。
先生们把小方叫到办公室，一番考校下来大为惊叹直呼神童，几个老家伙争得面红耳赤要收作入门弟子，还严厉的警告马度不准跟他们抢。
马度当然不会和他们抢，大明的未来会怎么走，他心里头一点谱都没有，并不想做方孝孺的第十族。走出办公室就看见袁九黎站在门外窥探几个争论不休的老家伙，搓着手一副跃跃欲试的模样。
马度问道：“袁先生也想收那个孩子做入门弟子。”
袁九黎脸上一红，叹气道：“那孩子确实是一个好苗子，着实让人看得心痒，不过我还有些自知之明，以我的学识没有资格做他的老师吧。”
“不！”马度望着袁九黎无奈的摇头，“你是没资格做他的学生！”