阮柯以谋士身份，投靠至淳于达头麾下，此人生性奸诈，又善于笼络人心。这次主动出使上郡县，为淳于达头收买陈虎。
塞外情况复杂，胡人各部落为了争夺少的可怜的资源，不惜自相残杀。尤其到了冬天，部落缺少过冬的物资，无奈之下，淳于达头只能放弃那些俘虏，将物资留给精壮的青年，而那些体弱多病者则因缺少过冬的物资，而冻死在荒田野地中。
阮柯此行，一方面是为达头笼络陈虎，另一方面则是为淳于部落争取一些过冬的物资和粮食。
这个冬天，淳于部落减员太厉害了，虽然妇孺人口都可以从其他部落那抢来，甚至还能袭击关外的汉民，将他们掳作奴隶，但淳于的部落的情况越来越糟。思虑再三后，淳于达头决定接受阮柯的建议，由他去关内接近陈虎。
辽东的公孙一清和幽州的刘虞，关系一直形同水火。公孙一清性格刚强，对胡人一向讲究非吾族类其心必异，他对异族的态度只有一个，那就是杀。
而刘虞则不同，他对胡人更多的采取的是怀柔政策，不少迁徙到关内的胡人，都逃到刘虞治下，甚至建立村寨，和汉民一同生活，虽然这些胡人作风粗暴，但刘虞始终对他们一视同仁。
公孙一清对刘虞的做法有些不耻，在他境内，胡人要么臣服，要么死。以此，朝廷让公孙一清扼守辽东，抵御关外胡人的入侵，而刘虞则治理幽州，安抚逃入幽州境内的胡人。
这两人政见不同，关系自然不和。
这也是幽州境内有不少胡人村落的原因，刘虞虽然迂腐，但在这些胡人心中，威望却很高。
那陈虎是刘虞的部下，想来对胡人没有公孙一清那么仇视，收买他的希望也能更高些。
屋塔根面无表情的骑在一匹大宛马上，他这次带了五千匹骏马过来，这些骏马并不是交给陈虎的，而是淳于达头用来和乌桓王塌顿交易的。
乌桓部落和鲜卑部落一样，早就四分五裂，乌桓部落内斗，分裂出不少乌桓王，而这塌顿就是其中之一。
淳于部落和鲜卑丘达奇部落的关系一直很微妙，丘达奇几次想要吞并淳于部落，双方交战了数十次，都损失惨重，后来由于淳于部落物资缺乏，渐渐占了下风。
丘达奇想趁势攻下淳于部落，淳于达头无奈之下只得求援塌顿王。
而塌顿的要求很简单，五千匹战马换取塌顿部落的出兵。
淳于达头让人散布消息，说要用五千匹战马和人交易，这个消息很快传到陈虎耳朵里，加上阮柯在旁蛊惑。这五千匹战马的情报也确实属实，淳于很快就骗得了陈虎的信任。
屋塔根身后躺着不少汉人的尸首，这些都是陈虎化整为零后，前来汇合的运输队，其中还有一些是八大商会的人，正是这些商会的人带路，陈虎的部下才能混出关外，但是这些人在屋塔根看来根本没什么分别，只要不是鲜卑人，一律杀无赦。
物资已经到了七成左右，眼看天色渐晚，屋塔根的心一下子沉了下去，他总感觉要出什么大事。
屋塔根正想派出一队人马去打探消息，却见南方出现数以千计的兵马，看到那漫山遍野的火红的篝火涌了过来，屋塔根顿时吓了一跳。