“小姐……”春柳眼睛一红，须臾便落下泪来。都怪那个臭道士，如果不是他，小姐也不会活的这么辛苦。
“好好的怎么哭了？”
“奴婢心疼小姐啊。小姐那么好，为什么老天要这样对待小姐？让小姐受这么多苦……”
春柳声泪俱下，望着她的眼睛尽是心疼和不平。蒋梅娘展颜一笑，扶起她，满不在乎道，“吃得苦中苦方为人上人。赶紧把眼泪擦擦，不知道还以为我怎么样你了呢。”
“小姐……”春柳身子一抖一抖的。
“灾星也好，不祥人也罢，我不一样活的好好的吗？往后没人娶我也不打紧，大不了我陪你一块剃了头做姑子。”
春柳破涕为笑，蒋梅娘笑笑道，“好了，这件事以后都不要提了，也不要为我难过为我不屈。如果你真的心疼我，就好好帮我，当务之急就是赶紧把蜀绣绣法学会。”
宁姝冰从前时常来蒋府玩，或者接她去府里小住，如今又逢蒋毓茹生病，肖氏并没有多问，只让芳信过来叮嘱她去宁府注意规矩，言下之意提醒她不要丢了蒋府的脸。
离开蒋府，四人在马车上换了男装，直径去了云锦坊。待谈妥一切，出来时已临近正午，遂去西风楼用饭。
“梅儿，这回你总可以跟我回家住两天了吧？”宁姝冰挽着她的手臂，笑嘻嘻道。丝毫不理会行人看过来的眼睛。
“下回好不好？”
“又是下回？”宁姝冰一停，松了手，把头扭到另一边，而后转过来看着她，疑惑道，“三太太都答应让你去我家多玩两天，为什么你却不肯？”
“姐姐你说呢？”蒋梅娘不答反问。
宁姝冰性子有时虽然有些火爆冲动，却是不傻，只是一瞬便想清其中道理。她抬头望了眼天，拉着她，心疼道，“老天真不公平，你这么好，却让你……”
“老天是公平的。”蒋梅娘笑着打断她，徐徐道，“人生在世，各有不同，谁也不可能一辈子一帆风顺，而我，不过比别人多了些磨难罢了。姐姐不用担心，我会保护好自己的。”肖氏答应，不过是做给别人看，而她，却不能不忘形。
宁姝冰看到她一脸淡然，反更加心疼，“梅儿，你变了。我不知道怎么说，就是觉得你跟从前不太一样了。”
蒋梅娘并不接话，笑着问道，“我不跟姐姐回去，姐姐可会恼我，不认我这个妹妹了？”
“傻丫头，我恼你做什么？”宁姝冰笑笑道，“你要回去就回去吧。不过，你难得出来，正好无事，我们去好好玩玩。”
“姐姐想去哪？”
宁姝冰眼珠一转，说了句“跟我来”，不由分说地拉着她往回跑，春柳宝莲对视一眼，忙追了上去。
顺意斋内，高朋满座，男女老少皆有。小二哥高举着茶壶来回穿梭，斟茶倒水，脚步匆忙，时不时扭头看一眼坐在堂中的白须老者。
四人在一侧寻了张桌子坐下，立即有小二给她们送来茶水、点心和瓜子。宁姝冰让宝莲打赏了块碎银，小二哥满面喜色，连连谢恩，弓着身子退下去。
“姐姐常来这里吗？”
“平常没事，我跟宝莲会来这里听书。这位老先生书说的极好，梅儿，你好生听听，喜欢的话，我们下回再来。”宁姝冰一瞬不瞬地盯着白须老者，心不在焉地说道。
原来如此。
老者穿着件深灰色双绕曲裾，颧骨高耸，双眼凹陷，却是精神抖擞。他坐在椅子上，手里拿着把琵琶，口若悬河，唾沫横飞，指手画脚，嘻笑怒骂，表情夸张，时而扮男，时而扮女，幽默滑稽，令人目不暇接，啼笑不止。
他说的是一个女子为丈夫苦等十二年，因才貌出众，被一七旬官老爷看中，欲纳她为妾，她性子刚烈，为保全名节，不惜自毁容貌。十二年后，丈夫回来，怕被丈夫嫌弃，她藏身于山洞。夫妻相见不相识，丈夫以为她死了，另娶他人，她以为丈夫背弃诺言，写下血书，跳崖自尽……
跟王宝钏的故事有些相似，结局却比王宝钏凄惨。听到她自毁容颜时，在场之人无不为之震惊，感动，听到她跳崖自尽时，在场女子无一不泪流满面，男子也是摇头惋惜，再加上老者嗓音嘶哑，弦音低沉，似断非断，悲从中来，整个茶馆无人不悲、无人不恸。
不经意看到二楼上，临栏而坐的黑衣男子，蒋梅娘眼睛一跳，随即恢复，朝他轻点了下头，若无其事般将眼睛错开。