第一百八十七章最后通牒
作为二王子的信使，辛德森子爵三月十五日从吉尔杜斯克城出发，因为路上冰雪融化泥泞难行，直到三月二十三日才赶到了磐石城堡。而这时，洛里斯特已经率领近四万人的家族武装开始凿石挖土，对黑泥沼泽进行筑路和填埋作业了。
还在磐石城堡处理纷杂行政事务的史胖子接待了辛德森子爵，听说他是作为二王子的信使而来，便请他在驿馆休息几日，以便派人通知洛里斯特回来。
三月二十五上午，洛里斯特站在一头十余米长的铁脊湾鳄的尸体前，仔细研究这头庞然大物的弱点。这头铁脊湾鳄的身体上插着三十多只铁制弩箭，做为这几天筑路部队所碰到的最大的一头魔兽，这头铁脊湾鳄中了三十多箭依然生龙活虎，张牙舞爪的直冲战车营而来。
若不是运气好，一支铁制弩箭穿透它的尾巴将之钉在了距离战车营不到三十米的地上，那这头爬虫说不定就会冲进战车营的防御阵线大开杀戒。直到这头铁脊湾鳄毙命，所有人才把提着的心放下。
“大人，你看，这头铁脊湾鳄的死因是这支穿透下颚直抵脑部的弩箭，当时由于尾巴被钉住，这头魔兽又在往前窜，结果整个头部仰起，暴露出下颚部，这才一击毙命。至于身上的这三十余支弩箭，虽然使这头魔兽重创，却不致命，反而激发了凶性。这次也算我们运气好，有惊无险……”新任战车兵团长的马莱克总结道。
“前几天我们杀死了几十头铁脊湾鳄，最大的也不过五米长，箭就毙命，我们都太大意了，以为有名的凶险之地黑泥沼泽的魔兽不过如此而已，没什么可担心的。想不到还有这么庞大的铁脊湾鳄，现在看来，我们的钢制车弩要对付这么巨大的铁脊湾鳄还是有些不给力，这些弩箭插在这头铁脊湾鳄的身上就象是牙签一样……”埃尔很形象的描绘了那三十多只插在这头魔兽身上的弩箭状况。
“黑泥沼泽这么大，说不定比这头铁脊湾鳄更大的都有。大人，这头都已经两米多高了，我记得家族记载上说曾经有人看到过四五米高的铁脊湾鳄，那么高还不知道有多长，据说就象一座小山丘……”帕特忧心忡忡的提醒道。
洛里斯特点点头：“开发黑泥沼泽势在必行，不管有多大的困难我们都要克服，但你们的顾虑也要正视。说实话，我也没想到能对付猛犸魔象的钢制车弩对付这些铁脊湾鳄还会这么困难。雷迪，你跑一趟，去见法林大师，问问他能不能制造一批更大的钢制车弩，专门对付这些铁脊湾鳄。不需要象战车营这些钢制车弩那样要求严格，操作繁琐上弦慢都没关系，我要求杀伤力和穿刺力要超过一倍……”
“是，大人，我这就去。”雷迪说走就走。
“好了，马莱克，派人把这头铁脊湾鳄收拾了吧，别看这玩意长相狰狞，扒了皮后这肉还是极其细嫩和美味的，告诉大家中午就吃这头铁脊湾鳄的肉了，也算是给大伙压压惊。记得把皮给收拾好，这些鳄皮可是将来给我们的水兵制作皮甲的最佳选择……”洛里斯特吩咐道：“对了，告诉大伙接下去仔细点，工程放慢点没事，安全要注意，天色暗视线不佳就早点收工，以免遭到这些铁脊湾鳄的偷袭。”
“好的，大人，我会告戒大家注意安全的。”马莱克回答。
吉姆带了个人过来，他现在是侍卫营的一名大队长：“大人，史瑞德骑士派人来传信，说二王子派了上次来过一次的辛德森子爵为信使，再次来到了磐石城堡，希望你能早点回去。”
恩？洛里斯特一愣，心说这个二王子又在搞什么名堂？哥已经拒绝他那么多次了怎么还没死心，这回又派信使过来也不怕再次被拒绝下不了台？哥这边忙着没空和他玩什么贵族游戏，还真是锲而不舍啊。
想了想洛里斯特说：“让那个辛德森子爵再呆几天，我过两天就回去。”
……
“非常抱歉，辛德森子爵大人，让您久等了，实在是事务繁忙抽不开身，不好意思。”
洛里斯特直到三月二十八日才赶回磐石城堡，顾不得一身风尘，第一时间会见了辛德森子爵。
“可以理解，毕竟贵家族冬季要抗击魔兽潮。说实话诺顿男爵，我在吉尔杜斯克城见过那些魔兽尸体，对贵家族的英勇行为表示我个人深深的敬意。诺顿家族不愧是号称北地怒熊，也只有贵家族才有勇气抗击那么凶暴的魔兽。”辛德森子爵恭维道。
“谢谢您的夸奖，请问子爵大人这次前来有何贵干？”洛里斯特懒得再客套，直接就开门见山。
“哦，我这次前来是受国王陛下的委托，替他为男爵大人带来一封信，并带回大人您的回信。信在这里，我想应该是国王陛下对贵家族抗击魔兽潮的英勇行为致以慰问吧。”辛德森子爵递来二王子的来信。
洛里斯特一边接过信一边笑道：“这点小事还要劳烦子爵大人亲自跑一趟，未免太屈尊了。其实只要派个侍从带信过来就行了。国王陛下委托大人送信未免太隆重了些。”
辛德森子爵自嘲道：“男爵大人这么说也太看得起我了，我只是个荣衔贵族，可比不上你们这些领地贵族。平常也没什么事，也就能替国王陛下跑跑腿罢了。”
“子爵大人过谦了。”洛里斯特笑道，然后拆开来信。
日！这个二王子失心疯了，一定是脑子有病。
洛里斯特很想骂人，但辛德森子爵就在面前，只好不动声色。
二王子在这封来信上没有象上次那封信般写很多客套话，反而直截了当的提出了三个要求：
一，洛里斯特必须在五月前赶到吉尔杜斯克城觐见二王子，并奉上足够的表示臣服和尊敬的财物做礼物。
二，诺顿家族必须向二王子献上五十万金福德为自己以前的不恭行为进行赎罪。
三，从今年开始诺顿家族每年必须无偿的向二王子提供一千万斤雪盐做为年供。
在信的末尾二王子表示，他对诺顿家族屡次拒绝他的好意和违背他的意愿的行为已经忍无可忍了。如果诺顿家族再次拒绝这三个要求，那么二王子将召集北地的贵族组建联军征伐磐石城堡，诺顿家族的灭顶之灾近在眼前，何去何从要求新任的诺顿家族当家人，诺顿男爵做个决断。
痴人做梦，这个二王子一定受了什么刺激，敢给诺顿家族发出这样的最后通牒，这几乎是宣战书啊，洛里斯特是决不可能答应这三个无理的要求，他凭什么？就凭那组建才一年的伊比利亚王国第一军团吗？呵呵……
洛里斯特冷笑着抬起头来：“子爵大人，确定要回信吗？”
辛德森子爵点点头：“是的，这是国王陛下再三吩咐的，我要把男爵大人的回信带回去……”
“好的，您稍等。”洛里斯特转过身到书桌旁，很快就写好了一封回信。