张云普之父张夕潮在宋理宗时代也曾官至吏部侍郎，自从儿子开始入朝为官，厌倦了尔虞吾诈的他很快就退了下来。尽管已沦为一介平民，可他毕竟还身在临安府，不可能对贾似道的种种恶行充耳不闻。
早在张云普初登仕途之时，他就告诫儿子务必要远离奸臣，做污浊官场的一股清流。张云普谨遵父训，一直勤勤恳恳，口碑甚好。但正因如此，他处处遭人排挤，三经外放，受尽折磨。后来，在他的不懈努力和父亲的帮扶下，他终于迁任吏部侍郎。也就是在这个时候，贾似道开始拉拢他，有了前车之鉴，好不容易才爬出谷底的他没能挡住名利的诱惑，开始为贾似道效力。贾似道手握朝中大权后，为培植党羽，将他逐渐提拔为门下侍中。
直到他成为朝中正二品大员，其父才觉出不妥，起初，他死不认账，矢口否认与贾似道同流合污。一个月前，张夕潮收到了一封匿名信，来信人对张云普助纣为虐的恶行予以了揭发，并呈上了诸多证据，乞求张夕潮规劝他弃暗投明。
张夕潮气得当场吐血。在铁证面前，张云普无奈承认了与贾似道勾结祸害朝廷的事实。张夕潮出离愤怒，竟动用家法狠狠地惩治了他，还逼他与贾似道反目。张云普假意答应，实则根本没有勇气脱离贾似道，更没有胆量倒戈相向。
春节过后，张夕潮不慎摔了一跤，从此开始卧床，身体每况愈下。那日，张云普来跟他道别，声称为公务将远赴平江府一趟，要他保重身体，他明知儿子是在为奸相奔走，却又无力规劝，只能紧紧抓住儿子的手不放。
张云普离去后，他悲愤难平，第三日便含恨撒手人寰。
父亲的溘然长逝让张侍中的内心受到了极大的震撼。是夜，他独自跪在父亲的灵位前，向父亲坦承了自己犯下的桩桩罪行，并立誓将即刻加入“倒贾派”，为扳倒奸相倾尽全力，以告慰父亲的在天之灵。