这份电令立即传达到机动部队全体人员，与此同时，机动部队的旗舰“赤城”号航空母舰的桅杆上升起了“z”字旗。在三十多年前的对马海战中，日本海军联合舰队司令长官东乡平八郎海军大将的旗舰“三笠”号战列舰上，也曾飘扬过“z”字旗，激励着日本海军在著名的对马海战中，一举击溃了俄国海军的第二太平洋分舰队。
夏威夷当地时间1月1日5时3o分，“筑摩”号和“利根”号重巡洋舰分别弹射了一架零式水上飞机，对珍珠港进行敌前侦察。航空母舰的飞行甲板上，已经做好准备的战斗机和攻击机排列成行，飞行员集中在待机室内，等候命令。海涛汹涌，航空母舰颠簸摇晃，在黎明前漆黑的水面上划开了一道道白色的航迹。
出击的时刻终于来到了！航空母舰转向左舵，开始逆风高行驶，旗舰“飞鹰”号主桅杆上那面“z”字旗正迎风抖动。“起飞！”看了看时间南云中一的命令一下达，一架接一架的舰载机在摇摆不定的飞行甲板上，蓦地离舰腾空，甲板上的地勤人员挥舞着手里面的白毛巾为帝国的勇士送行，甲板上一片欢呼。
东京时间2日凌晨1时45分{夏威夷时间1日6时15分}，空袭珍珠港的第一波总共183架舰载战斗机、轰炸机和鱼雷机，分别从6艘大型航空母舰上起飞。15分钟内，飞机全部起飞完毕，以空中指挥官座机的指示灯为基准，在黎明前的海空编好战斗队形。空中攻击编队在机动部队上空盘旋一周，然后径向南飞，直扑瓦胡岛和珍珠港。
由空中攻击编队指挥官渊田美津雄直接指挥的，是49架水平轰炸机；在其右面5oo米空中，飞行高度低2oo米的，是由村田海军少佐率领的4o架鱼雷攻击机；在其左面5oo米空中，飞行高度高2oo米的，是由高桥海军少佐率领的51架俯冲轰炸机；在其上空担任制空警戒任务的，是由板谷海军少佐率领的43架零式战斗机。
浓云密布，云高2ooo米。机群逐渐升高，在云上飞行。天空破晓，当一轮红日从东边升起时，脚下的云海也渐渐变白。渊田打开座舱的风挡玻璃，向后看了看庞大的机群编队。在朝阳的照耀下，一架架飞机熠熠生辉。
航表的指针指着125节，顺风，用不了一小时，机群就能飞到瓦胡岛。由于在云层上飞行，渊田看不见海面，无法检查偏流。他打开了无线电定向仪，调到檀香山电台，很快收到了轻松的音乐。通过转动天线，他找到了接收广播的准确方向。他校正了航向，机群偏移了5°。听着美国人得音乐，他自语道：“今天是个狩猎的好日子！”
机群飞行了一个半小时，快到瓦胡岛了。下面的云层连绵不断，依然看不到瓦胡岛上的山影。这时，脚下的云海突然散开，出现了一条长长的白色海岸线。机群已经到达瓦胡岛北端的卡胡库角。现在是下达展开命令的时候了。
这次作战，事先规定了两种不同的攻击方案：如果是奇袭，就由鱼雷机打头阵，水平轰炸机和俯冲轰炸机依次进入，俯冲轰炸机负责攻击航空基地，其中包括离锚地很近的希凯姆机场和福特岛机场。因为如果这两个机场先遭到俯冲轰炸机的轰炸，腾起的浓烟就会影响鱼雷机和水平轰炸机攻击舰船。相反，如果是强攻，就由俯冲轰炸机先下手，以造成混乱，吸引防空火力，水平轰炸机接踵轰炸，压制敌高射炮火，鱼雷机则趁机进入，攻击敌舰船。
临战究竟选择何种攻击方案，由空中攻击编队指挥官渊田视情况定夺，用手qiāng打信号弹，一为奇袭，两为强攻。战斗机群无论奇袭或强攻，都要立即进入敌上空，负责制空。
这时渊田听着电台里面依然播放的音乐，美国人毫无察觉，此时决心已定：实施奇袭！他拿起信号qiāng，朝座舱外打了一信号弹。这时的时间是7时4o分。突袭打响！