然后皇帝便小心翼翼问了句：“太子交给你奏疏时，无他人在场吧？”
这问得韦执谊心中一凛，不过他还是对皇帝说了谎，说此奏疏全是太子殿下一人所为，并无他人指教。
“这样便好，执谊你不晓得啊，太子心地仁厚，但有些优柔寡断，缺乏英断的能力，到时候他可能比朕更需要个能帮他坐稳江山的好辅弼，朕不想他现在处处听从近臣妇人。”皇帝吐露了心声。
正在此时，东学士院处传来急速的铃铛声，韦执谊便赶紧告退，不一会儿他脸色煞白地重返东堂。
“什么，官军在小河惨败？”皇帝听到韦执谊的报告，不由得紧张愤怒，手指不断地张开又握住。
他也晓得，关键时刻到来了。
西堂处，新任中书侍郎赵憬正努力地探寻着文案上的各路消息，想要把官军对淮西叛军的“棋局”给清理出来，他不能再当无字碑了，要是这段时间前线出了什么岔子，皇帝绝对是会怪责他的。
可就在此时，外面烛火大举，“大家至！”随着这声叫喊，皇帝面色冷峻，穿赤黄袍衫，居然来到金銮殿的西堂处。
赵憬急忙上前迎接。
“小河，朝廷败绩。”皇帝的语言很简短，但宛若霹雳雷火，赵憬当即就满头是汗，不知所措。
整个西堂内，所有的书手也都吓得跪在地上。
不过皇帝倒也没有把怒火倾泻给其他人的打算，倒是韦执谊上前，对赵憬说了这场战争官军惨败的大致经过。
“宣，宣武军节度使李万荣，居然在淮西军攻来时，脱离战线，由小径撤回宋州去了？”赵憬简直不敢相信自己耳朵。
原来，本来吴少阳、董重质领一万五千淮西兵，和各路官军在小河对峙。
官军人数虽多，然而指挥根本不统一，各军的将帅和监军使，在帐幕里的日常便是：
某节度使甲要打，另外个节度使乙则要持重，甲和乙便有矛盾，甲的监军使和乙的监军使就着这个理由，也闹腾起来，然后大伙儿吵闹不休，恨不得拔刀剑互刺互砍；
节度使丙和节度使丁，出于大局考虑，便来劝和，喊“住手，住手，你们不要再打（得）啦。”
于是甲乙丙丁为了缓和气氛，又开始置酒高会，喝得面红耳赤，真的是“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”。
而吴少阳则频繁派遣骡子兵，小规模地对官军营地进行武力侦察，随后便趁着某日清晨，在密布阴云的掩护下强渡小河，突袭官军。
箭矢锋镝甫交，三万宣武兵突然退走，官军侧翼完全暴露。
随后山南东道节度使董晋，不通军事，也不顾麾下，率先败走。
最终只有神策军左大营龙骧、忠武、镇义三军，和刘昌、张万福、令狐建的神威殿后军上前死斗，并隔岸猛发炮铳，打死不少突前的淮西兵。
然则董重质领数千骡子军，从别路攻入官军后营，大肆杀戮焚掠，神策和神威军大溃，辎重器械遗弃如山，诸将急忙收拢败兵，退保五楼寨。