苏定方和趙离两人姗姗来迟，姜万钧为两人举行了盛大的庆功宴。
草原各部落在两人的弹压下，纷纷向大宁表示了臣服。
姜万钧假装没有看到铁勒部落的首领和李世民眉来眼去的，为了民族融合，为了下一代，姜万钧代替长孙皇后，向草原索要了十万适龄女子。
姜万钧给白山的秘旨中也是这么交代的，他可以不要那些金银珠宝，人必须带回来。
军中那些糙汉子都到了成家的年龄，少府会准备一份丰厚的嫁妆，鼓励大家迎娶外族女子。姜万钧还承诺在合适的时候，会赐予一些女子“姜”姓……
天津城热闹了将近一个月，长孙皇后信，开始的时候隔三差五来一封，后来是一天一封……
姜万钧终于决定动身返程，再不动身，夏天就要过去了，更何况李秀宁也有了身孕……
程咬金带着人拖着大将军炮绕城三周，好好在欢送的宾客面前显摆了一把，这才与圣驾汇合，启程踏上返京之路。
随着圣驾走远，李世民恋恋不舍收回了视线，他也该回辽东了。
出来的时候，他没想过在天津逗留这么久，他又不是受虐狂，喜欢磕头。
但当他发现在姜万钧身边可以学习到很多治国理政的经验后，他把尉迟敬德和李绩都赶回了辽东，坚决要留在天津“服侍”皇上，谁也拦不住。
大半个月下来，李世民都快习惯自己身份了。
与各路使节寒暄了几句，李世民回到了自己队伍中。
“殿下……”马周合上笔记，双手捧到了李世民面前。
这些天，李世民会将每天的见闻说给马周听，要马周记录下来。
现在已经记录了厚厚的一本，有几十万字。
李世民轻轻抚摸着书页，脸上的表情阴晴不定，有喜悦，有遗憾……
“听说陛下的言行会有专人记录整理，那将是一笔多么宝贵的财富啊！”李世民感慨万千道。
“臣在长安时也听人说了，不仅是宁皇，内阁宰相的言行也都有人记录。可惜，臣身份低微，无缘得见。”马周这些日子也从中学习到了很多，未来，这些知识他都会交给世子。这他为人臣，为人师的本分。
“记住，不得外传。”李世民说着将日记又塞到了马周的手上。
“是。”马周知道轻重。
“经过这些天了解，你觉得皇上是一个怎样的人？”李世民心中有自己的判断，不过他想听听马周的看法。
“臣愚钝，实在不知该怎么说，看不透，就好像，就好像海市蜃楼。”马周真不知道该如何评价大宁的皇帝，他只能说，那位年轻的皇帝，知识涉猎太广泛了，佛，道，儒，诸子百家的学说都被引用过。
有些话，马周至今还没有找到出处，只能留待以后补上。
就比如这“海市蜃楼”一词，马周就不知道出处。
“与这样的人为敌，实在是不智。”李世民摇了摇头，“算了，上车吧！”
李世民现在心里一点底都没有，李绩的计划不可谓不周密，可终究受限于凡人的力量。
以前常听人说，“大罗金仙来了也无能为力”，可如果大罗金仙真来了怎么办？
李世民在心里暗自下定决心，如果此战败了，姜万钧只要还活着，他此生便放弃再与姜万钧较量。和一位注定要被人供奉的神灵作对，太需要勇气了。
上了马车，马周向李世民汇报起这一阵子李绩那边的准备情况。
一切进展都很顺利，愿意追随李世民的人非常多，草原上铁勒部最积极。
树大招风，铁勒部现在很危险。
草原上经过小半年的混战，铁勒部的势力极速膨胀，如果没有大宁在一旁虎视眈眈，铁勒完全可以统一草原各部。
可惜，面对大宁，铁勒没有那个胆量。所以当李绩的信使找到他们的时候，铁勒部当即表示愿意追随李世民。
有了铁勒部的支持，李世民手中一下子多出来二十万精锐。
不过李世民对铁勒部的要求并不高，只需要铁勒部牵制住丘行恭和丘孝恭两兄弟就好。
这一次高句丽也同意合作了。
事实上高句丽根本没得选，等到李世民撤出辽东之后，宁军便会入场，高句丽只剩下反抗一条路。
“殿下，要联系西突厥吗？”马周大致了解李绩的计划，知道西突厥是非常重要的一环。
李世民要做两手准备，假设他赢了，他要防备西突厥趁势东进，侵占河西。
倘若他输了，他只能继续西进，而到那时，西突厥将是他第一个要对付的敌人。
所以无论怎么看，都必须重视西突厥，怎么小心都不为过。
“还不到时候，先不要联系西突厥。”李世民的计划是，当他到达居延海之后再告诉西突厥自己的目的。
到时候，西突厥就算想要向大宁通风报信也晚了，只能乖乖配合。
“殿下，高句丽会不会故意走漏风声，逼我们与大宁死战，他们好渔翁得利？”马周现在看谁都可疑。
“无妨，高句丽人的话，皇上是不会信的。孤真正担心的，唉……”随着李世民接触姜万钧时间久了，他有些不自信了。
能不能赢姜万钧他没有信心，赢了之后该如何面对新的局面他也没有信心。
输了他自然没话说，只能西进。
可如果赢了呢？
草原上的铁勒，东边的高句丽，新罗，百济，倭国。
西边的西突厥，吐蕃等等。
眼下大宁的敌人，摇身一变都可能变成他的敌人。
不仅如此，中原百姓又会有多少人支持他？
曾经大宁制定的国策要不要改变？
李世民心里其实明镜一样，他完胜的几率非常非常小。李绩制定的计划中，甚至就没提怎么打进中原，攻入长安。
所谓的胜利，只不过是占据整个河西，然后隔着黄河与大宁进行长期对峙。
如果不能打进中原，在河西当皇帝和在西域某个地方当皇帝有什么区别呢？
因为背信弃义，反而会留下一世骂名，值得吗？