袁全沉默了一会儿，看了看袁天野，忽然一拍脑门：“属下真是糊涂。公子自小在西陵国长大，跟西陵国公主青梅竹马。这公子有了喜欢的姑娘，不是很正常吗？属下回去便把这事说给王妃听，王妃听了一定欢喜，不会再给公子添乱子。”
袁天野用眼锋扫了他一眼：“有损于西陵国公主清誉的话，又岂是你能说的？你只管告诉王妃，我有喜欢的姑娘就行了，让她别再张罗我的亲事。等我认祖归宗，自然会把人带到母亲面前，让她给母亲尽孝道。”
“是是是，属下高兴过头了，尽说糊话，还请公子恕罪。”
袁天野哪里会追究他的错处？一摆手道：“行了，你去伺候王爷吧。有什么不适，及时来告诉我。”
“是。”袁全施了一礼，退了出去。
回到正院，见袁知柏一觉醒了，他赶紧上前便把这番对话细细相告。
袁知柏一听儿子有了喜欢的姑娘，自是大喜：“扬儿竟然有了喜欢的姑娘？这是好事啊，好事！亏我还跟他母亲担心他亲事没着落，没想到这小子，不声不响就有了喜欢的了。”又揪着袁全问，“你没跟他打听打听那姑娘是哪家的？”
“属下旁敲侧击了一下，是不是西陵公主。可公子说属下那是有损西陵公主清誉，不让属下问。”
“西陵公主？”袁知柏想了想，想起一个粉雕玉琢的身影，笑着点点头。“那姑娘小时候便长得很漂亮，这长大了自不会差。扬儿自小就跟她一块念书。一直到十岁回来才分开。这两人要有什么情谊，也很正常。”又担忧。“不过西陵公主跟扬儿一样大吧？这姑娘家，十八岁再不订亲，可就不正常了。”
想到这里，他蹙眉道：“原来扬儿就一直拦着我们，不让我们给他张罗亲事。这西陵公主的事如果是真的，他不会还这么不紧不慢的在朝中布防，只求稳，不求快。你说，西陵公主会不会是他放的烟雾弹？”
袁全赶紧宽慰他的心：“王爷。公子也没说就一定是西陵公主啊！反正他既如此说，您跟王妃那就等着吧。公子可是纯孝之人，必不会跟你们二人打诳言。他既说大事定时，会带着媳妇给您二人看，那一定错不了。”
袁知柏想想，觉得袁全说的大有道理。可转念一想又有些担忧：“要不是西陵公主，又会是谁呢？他这些年，便是到京城去办事，也没见跟哪个姑娘有过接触。府里的丫环也没几人。便是打小伺候他的听雨，王妃打听过了，也没收房。扬儿不会喜欢上这山庄的什么下人吧？要是他真喜欢上这里的下人，那可怎办是好？他受了这么多年的苦。到头来却娶个出身寒微的妻子，这份凄凉我可受不了。”
他这越想就越觉得有可能，渐渐地便有些躺不住。道：“不行，你去叫袁十来。我问问他。”
袁全见袁知柏挣扎着要坐起来，赶紧上前扶了一把。又唤随从小厮端水来，自己伺候他洗了一把脸，然后劝道：“王爷，属下觉得吧，只要公子有了心爱的女人，那就是一件大好事。如果那姑娘还是这山庄的下人，岂不是更好？您跟王妃不一直担心公子一个人在这深山里孤零零的吗？有人陪伴、关心他，打理他的起居，岂不是好？至于门户不对，那也好解决，到了大事成时，您让公子将那姑娘纳了作侧妃不就行了吗？”
“袁全啊，还是你想的周到。”袁知柏想了想，喜笑颜开，“总之，扬儿有了心爱的姑娘，就是好事，值得庆贺。你去叫老马和老俞来，问问他们今晚给我做点什么好吃的。”
“王爷！”袁全无奈地道，“刚才没听公子说吗？您这饮食，要吃清淡一些。”
袁知柏一瞪眼睛：“我还能活几年？不趁着活着多吃些好东西，岂不是亏死？要是让我天天吃素，活着还有什么意思？你赶紧的，去叫他们来。自打把这两人给了扬儿，我许久没吃他们做的菜了。”
袁全没法，只得让一小厮去叫人。
小厮刚出门，袁天野便进来了，看看父亲睡了一觉之后，气色好了许多，再摸摸他的脉相，放下心来。
“放心吧，你爹我死不了。”袁知柏一挥手。本想问问儿子那姑娘的事，但想了想，便觉没必要再问，只道：“叫老俞和老马来，给我做一顿好吃的。”
袁天野却道：“您来之前，山庄里正举办了一届厨艺大赛。我正准备让进入决赛的三位厨子给您做一桌好吃的，让您来评判评判，挑选出第一名来。您看，哪时方便见一见他们？”
袁知柏平生最喜欢热闹，一听这事，顿时来了精神，道：“现在就见吧。”又警觉地看着儿子，“不过你要知道，你爹生平唯一的爱好，就是吃了。你可不能对那三个小学徒说，要给我做三桌素菜。到时评判的可是我，我要是吃的不高兴了，可唯你是问。”
袁天野苦笑一下，只得把自己心里的小九九灭了下去。他虽然希望父亲能长命百寿，却也不希望他活得不开心。既然想让他吃素的打算没办法执行，那便顺他的意吧。
袁十来唤的时候，林小竹正坐在后山的草地上，望着远处曾经通往清溪镇的山洞发呆。这两年半虽然过得很充实，学会的东西很多，但却没有自由。这对于以前每个假期都背着背包去旅行的她来说，是不可想像的。现在，她想山外的生活了。
可自由，对她而言，却是个可望而不可及的东西。