里面的谈话，林小竹听倒是听见了，但她知道袁天野不会放她走，倒不是很在意。听听，这不是拒绝了吗？所以抑制着情不自禁老往上翘的嘴角，摸着怀里的金子，在吴平强嫉妒的目光里垂眸而立，作老实状。
袁知柏便已经很能确实儿子喜欢的大概就是这个姑娘了。他对儿子说的话，不置可否。转过头来，对着珠帘外道：“林小竹，你的意思呢？”
做生不好做熟。现在对袁天野这个主子的性子摸透了，知道在他身边不会过得太惨，林小竹当然不愿意跟那位连面都没办法见到的贵人走了。所以想都未想，便答道：“小竹是公子的下人，自然听从公子的吩咐。”
“哦？那你可想好了。你家公子，还是我的下属。你跟了我，可比跟他有前途。”袁知柏道。
林小竹声音清晰地道：“小竹愿意留在山庄里，听从公子的吩咐。”
这句回答，让袁天野心情大好。他笑着对父亲道：“爷不是一直惦念着马师傅的手艺吗？您把他带走吧。”
“哼。”袁知柏瞪了儿子一眼。不过想起袁全那晚劝他的话，倒也没再为难袁天野，道：“那我在这里住的这段时间，就让她给我做吃的吧。”
“行。”这个袁天野倒没意见。林小竹那性子极讨人喜欢。要是父亲也能喜欢她，这个……那就再好不过了。
秘方落袋，袁知柏便心满意足。至于林小竹做红烧肉的手艺为什么跟教她的老马手艺完全不一样，这样的问题。袁知柏知道自会有他的儿子去操心，他只管坐着吃就行了。当下也不问。记起自己评委的职责。拿起筷子把夏山和吴平强所做的红烧肉也尝了一口。
俗话说，不怕不识货。就怕货比货。袁知柏本就是识货之人，再在林小竹秘制红烧肉的衬托之下，越发感觉夏山和吴平强做的红烧肉腻口，味道也没有那么醇香。
他当下又让袁天野等人把这两人的红烧肉尝了，问：“我要把林小竹定为第一名，大家没有意见吧？”
“没意见，应当的。”大家异口同声。要是在往常，这比赛嘛，必然得把所有的菜都尝完才能定出高下。绝不能凭一道菜就直接出结果，否则就会有失偏颇。但袁知柏的健康与嗜好的冲突，这几年已把大家搞得焦头烂额。不要说几年，这几天就把大家折腾得够呛。现在林小竹把这么大的一个难题给解决了。虽然还没有事实证明她说的方法就是对的，但死马当成活马医，有希望总比没有希望好不是？再说，林小竹的为人，大家都深知的，不用证明。大家这心里就相信了一大半。所以这会子，只恨不得给林小竹颁一个大大的奖励才好，区区第一名，算个什么？
帘内有权利的众人都一致同意让林小竹得这个第一名。帘外站着的另两名选手，夏山与吴平强，心里对这个决定也没敢有多大的意见。自打林小竹说出那番话起。他们就没有了跟她一争高低的雄心。便是向来觉得自己怀才不遇、嫉恨林小竹的吴平强，自问自己处在那样的情况下。恐怕连话都说不出来了。更不要说能说出那样一番深奥的大道理，还将那位贵人说服了。再说。自创秘方将红烧肉做出别样的味道来，吴平强自己也知道没有那个能力。
所以，平常林小竹跟袁天野、唐宁远在一起时的智慧与机敏他们并没有机会看到，但今天这惊鸿一瞥，却让他们大为震惊与敬佩，心里油然而生的敬服，让他们对这第一名没有了一丝的不服气。其实就是不服气，又能如何？吴平强知道，只要贵人对林小竹有了好感，不管自己做出什么样的事、说出什么样的话来，也不可能改变这个结果。再说，借他十个胆子，他也不敢做出像林小竹那样，说出那样出格的话来。那么，他拿什么跟林小竹争？
“听说，今天得的这个第一名，可以提一个要求。”得知这位大概是儿子喜欢的姑娘，袁知柏对林小竹的兴趣越来越浓，开口问道，“林小竹，你有什么样的要求，尽管提。如果本老爷能办到，一定替你办了。”
“真的？”林小竹喜出望外。这位贵人可是袁天野的上司啊。他的命令，袁天野也不得不从吧？如果自己提出让他允许自己现在就赎身，袁天野也不得不听吧？
听得林小竹这一声叫唤，袁天野的心猛地一沉。这丫头，还是那么迫不及待地要离开他。一股苦涩的味道弥漫在他的舌尖上。他也顾不得父亲会怎么想他了，当即急急开口道：“林小竹的要求，前几天已经说过了。我当时已允了她。”
“哦？什么样的要求？”这回除了唐宁远，所有人都被勾起了好奇心。
林小竹抬起头向珠帘看了看，抿了抿嘴，把让贵人替她主持公道的那点蠢蠢欲动的心思给压了下去。五千两赎身银子，是她亲口答应下来的。这会儿当众翻口，除了让袁天野生气，惹恼了他没有好果子吃之外，也违背了她做人的原则。还是算了吧！
袁天野见林小竹并没有出声，心里松了一口气。没有回答大家的话，反而对着帘外道：“你们可以回去了。”
“是。”夏山虽然异常好奇林小竹会提出什么样的要求，但公子有令，还是不情不愿地告退出来。一出到院子，就急急道：“林小竹，你提了什么样的要求？”
赎身这种事，平时大家都不提还没关系。可只要有人一提，就跟病毒似的蔓延开来，打乱了袁天野所布的大局，引起轩然大波。林小竹只求自保自身，并没有能力去拯救别人。自然不可能把自己那要求说出来的。当下苦着脸地道：“我跟公子要赏钱来着。不过那位贵人给了五十两银子，也不知公子答应我的那二十两银子赏钱还给我不？”
“一共七十两？”吴平强长这么大。看到的最多的钱，就数他卖身的二百文钱了。这会儿听到林小竹说的这个数字。顿时瞪大了眼睛看着她，仿佛她是金子铸成的一般。