除夕那日，老爷子他们都来得较早，因为要准备祭祖的事情。周氏很主动地进灶房帮忙，曾瑞祥带老爷子和曾瑞庆他们坐在厅堂品茶，读书人还是有些讲究，曾瑞祥不仅买了些好茶叶，还买了套青花瓷的盖碗用来泡茶。
老爷子端起茶碗，满足地喝了一口，笑着说：“往这大靠椅一坐，喝着茶，我都觉得自己是老爷了。”
田氏他们都逗笑了。秋玉说：“爹，我二哥是秀才老爷，你是老爷的爹，可不也是一个老爷。”
曾瑞祥一早在西边第一间屋子烧了个火盆，摆了十来个小凳子，平常自家人烤火都是在东边的屋子里，西边住着的是子福他们。田氏她们几个女的怕冷，在厅堂坐了一会就移到屋子里，继续说笑。
老爷子喝过一遍茶，沈氏她们也准备好祭祖的东西，老爷子带着男子都出去祭祖了，连子喜都被抱着去了。
沈氏和周氏进屋子陪着田氏她们坐了一会，开始打理年夜饭，因为是第一年，沈氏准备的很丰盛，砂锅煲着鸡汤，小铁锅焖着猪蹄，放点花生米，是子晴的最爱，三层蒸笼里有米粉排骨、梅菜扣肉、珍珠丸子。子晴见柴火不多了，说要去抱点柴火过来，沈氏特意交代一句，抱点油菜杆和花生梗，子晴问为什么。
周氏解释说：“油菜油菜不就是有财吗？花生花生不是开花结果吗？松毛不就吗？年夜饭的柴火哪能啊，越烧越不就坏了，得越烧越有，越烧越生。”
子晴还是第一次听过这些，觉得不管哪个朝代的人，都很迷信，穷人迷信无非就是寄托一种对美好生活的愿望，而富人则是一种害怕，怕失去现有富裕生活的一种担忧，其实也是殊途同归，都是希望生活越过越好。
老爷子他们回来后，仍旧在厅堂坐着，夏玉、秋玉和子萍、子福、子禄他们都在屋内玩官兵捉强盗的游戏，子福写的纸条，有官兵，有强盗、还有毛贼和法官，官兵抓强盗，强盗抢毛贼，毛贼偷官兵，谁输刮谁的鼻子，法官最好了，不用挨刮，看谁不顺眼还可以多判几下。热热闹闹的，笑声不断。
老爷子说这才是过年，不一会人也都挪到了西间了。
子晴一直在灶房烧火，也不知过了多久，听到远处有稀稀拉拉的鞭炮声，沈氏问周氏到申时了没有，周氏看看外面说差不多了。沈氏让周氏帮着把一个大圆桌摆好，拿出了新买的餐具，说一桌子也挤挤也够坐了，还显得人多热闹，团团圆圆的。
沈氏摆菜，子晴安箸，子福、子禄准备放炮，老爷子田氏他们就坐。鞭炮响了后，子福回来给大家倒上了酒。
老爷子举杯祝辞：“去年的此时，想到分家后大家各过各的日子，今后再难相聚，我举杯时满是心酸。今天，我端起杯子，老怀大慰，没想到分家后老二一家的日子如此红火，最重要的是，大家又重坐在了一起。托我小儿子的福，能见识到这么好的房子，吃到这么好的饭菜，喝到这么好的茶，我老头子知足了。你们都是我的好儿子，都孝顺。瑞庆，爹知道你也尽心了，爹祝你明年的日子也像老二一样红红火火。要是我大孙子再考个状元回来，我就更知足了。”