1658年8月1日，晴。
马文强站在造价不菲的半身镜前，仔仔细细地梳理着发鬓，他的妻子拥着被子靠在床沿上，一脸幽怨地看着他：“你梳头发有什么用？我敢打赌出去后不消一小时你就落得满头满嘴的沙子，傻不傻啊你？”
“妇人之见。”马文强仍旧目不转睛地梳着头，嘴里兀自说道：“有一个得体的装扮，更有助于在下属面前保持威严，好歹我现在也是副处级干部了，如果整天和海安县的那帮干部们似的邋遢得不像话，还成什么样子？”
“副处级好大的官啊……”妻子白了他一眼，然后舒服地钻进了被窝，道：“你瞎忙活去吧，我睡觉去了。最近是羊毛收购淡季，我们厂都放假了，你就羡慕着吧。”
“呵！”马文强梳理完了头发，走到妻子身边将棉被掀开，然后狠拍了一下她挺翘的臀部，“恶狠狠”地说道：“待我出差回来再好好收拾你。”
上午七点，马文强穿着一件皮衣，匆忙赶到了县政府大院内，此时众人差不多都已准备停当，可以出发了。
“马副县长，麦副局长已经派人传讯回来，他们成功地在丘布特河上游一带设立了一个前进据点，与他们一同出发的，还有三百名布里亚特蒙古人和山丹人，这些牧民将在当地定居，并为我国巩固这一片疆界。”一名随从将一份公文递了过来，说道。
“嗯。”马文强匆匆看了看公文，然后将其塞进牛皮包内，翻身上马，道：“出发吧。”
随着他的一声令下，五百名新移民（其中含两百乌克兰女奴）在六十名武装警察的护卫下，赶着大车、牵着骡马向西而去。他们沿着肥沃的丘布特河谷地，走过种满葡萄藤和樱桃树的烂泥沟乡，越过有着一汪绿水并开辟出了不少水浇地的水库乡，路过如今已经成了一片大工地且越来越受重视的白陶乡，然后一头扎进了茫无涯际的半干旱台地草原区。
看着河道两边被疾风剥蚀得不像样的土丘、满是核桃大小砂砾的地面以及四处丛生着的坚硬多次的灌木，很多移民都忍不住失声痛哭——九死一生地漂洋过海，就是为了来这里吃沙子的么？或许唯一值得安慰的就是，朝廷分给每户的耕地都是自己私有的，不再是租佃别人的了，还有就是划给大伙的草场面积足够大，可以放养许许多多的牛羊，不然傻子来这片鸟不拉屎的地方定居就太亏了。
“蔡华泽好大喜功，海安县才刚刚成立没几天呢，就开始把新来的部分移民向西安置，意图开拓更多的土地，简直不怕吃撑了。”被刺骨的寒风刮得脸生疼，马文强内心不断腹诽着：“不过话说这边的特维尔切人也算是被我们打怕了，安全性方面应该不至于有什么危险，就是苦了点儿、寂寞了点儿。唉，罢了，为国做事，计较不了那么多了，况且越是艰苦的环境也越能显现出我马某人的能力不是？做出来政绩也更亮眼不是？妈的，我今年27岁才升了个副县长就有这么多人叽叽歪歪说怪话，遥想当年父辈们二十出头当大官的不在少数，这世道真是越过越回去了。”
“乌拉圭她不是条河，是飘过的蓝色天空……”有人唱起了东岸脍炙人口的歌曲，一首《乌拉圭河》将草原上苍茫悠远的意境表达得淋漓尽致。
四周是永远不变的平川与丘壑，以及在风雪摧残下顽强生长着的灌木矮草，人立于天地之间，只感觉到突如其来的寂寞啃噬着你的心灵，让你感到无比的沮丧和无力，这个时候，你往往需要一点精神上的慰藉。
“乌拉圭她不是条河，是飘过的蓝色天空……”马文强也闷声吟唱了起来，思绪也回到了幼年时无忧无虑生长着的东岸大草原，回到了已经故去多年的母亲那温暖的怀抱，回到了很多他以为早已淡忘的往事。