果然,排成一线陆续开过来的葡萄牙船只,在涌浪中像是喝醉了酒一般上下颠簸,水手们好不容易克服颠簸发射出来的炮弹自然也不知道打到哪去了。在这种情况下,反倒是陆地上的海防重炮最占优势,训练还算马马虎虎的库尔兰炮手们虽然射速较慢,但胜在没有波涛干扰,打出来的炮弹越射越准,已经有多艘葡萄牙船只被命中了,这进一步提高了他们的士气,也令两艘战列舰上的东岸海军官兵们心里有了底。
“轰!轰!”近二十艘葡萄牙船只依次驶过,在克服不利的涌浪影响后,将尽量多的炮弹抛向了碇泊在港湾内的两艘东岸战列舰。只不过这些葡萄牙人的船只一方面被涌浪影响,另一方面要躲避岸上炮台射过来的重炮炮弹(挨上一发这滋味可不好受……),左支右绌之下极为艰难,因此大部分炮弹都落了空,白白做了无数水柱给大家观看。
反观东岸人这边,两艘船只碇泊后相对较为平稳,炮手们也算训练有素,因此各型火炮——12磅、18磅、24磅乃至32磅——打得飞起,炮弹如雨点般落在了葡萄牙人战列线前后,虽然很多打偏了,但仍有不少斩获,给敌人造成了一定的伤亡。
而他们都这样了,岸上的库尔兰人的命中率就更加之高了,保守估计有上百发打在了各艘葡萄牙船只之上,虽然没能重创他们,但恶心人却是足够了。当然如果葡萄牙人不识相赶紧离开海防大炮的射程范围的话,随着时间拖延下去,挨的炮弹多了,搞不好就会出现重大伤亡——这场战斗,真的不是在一个公平的情况下进行的!
“葡萄牙人的指挥官如果还稍微有点理智的话,那么这个时候就该顺势离开海防大炮的笼罩范围,到更远的地方去集结了,不过这也意味着他们此次强闯海港行动的失败,不是么?”莫烈鳗一掌拍在舰桥栏杆上,高声说道。
“他们终究拿我们没办法,谢天谢地,真是天尊庇佑,葡萄牙人大概会撤走吧,他们不敢长时间在一个地方待着的。”有军官立刻附和道,“长官,我们下一步该怎么办?要等葡萄牙人的舰队撤退后再走吗?”
“等?”两发炮弹连续击中了“伏波万里”号艉楼三层,令舰桥内的众人吓了一跳,莫烈鳗晃了晃被一块木屑砸得生疼的脑袋,大声说道:“等个毛!明天凌晨就走!克里维茨骑士那个混蛋,要不是他老子早就甩开这支葡萄牙舰队去罗安达了,何至于在这里像个傻子一样吃炮弹。明天走不了就后天走,反正最近是大干季,海上雾气重得很,我们打开蒸汽动力,趁葡萄牙人不备冲出去,不陪他们在这玩了。”
话说在刚果海岸这种地方,其全年的大气形势受到南大西洋反气旋(圣赫勒那反气旋)的影响,这种高压中心的辐散气流受到刚果盆地的低压吸引,偏转为东北向深入内陆,然后与来自东撒哈拉的干热气团相遇,形成一个不连续的热带辐合锋面。
在南半球的冬季(比如现在就是),西南季风占优势,这种热带辐合锋面向北移动到北半球,刚果沿海的深层海水翻腾上升,来自大西洋的湿润气团在接近大陆之前受到上升海水的冷却,越过海岸之后又开始变热,但由于这时是太阳光线斜射最厉害的时候,所以气团的受热并不太厉害,有可能慢慢地吸收水蒸气,使气团稳定:这个时候没有降水,一般称做“大干季”。
不过,虽然没有降水,但大干季的气团因为吸收了大量水蒸气,便在沿海地带产生了浓密的晨雾和露水。浓雾和露水对植物生长起着很重要的作用,同时对东岸船只的离开也起着不小的掩护作用,而这显然才是莫烈鳗扬言明天凌晨开船溜走的原因所在——最近几乎天天起雾,非常规律。
热烈——却不甚激烈——的炮战持续了数小时后,果真如莫烈鳗猜想的那样,葡萄牙人承受不起船只被大量击伤、击毁的后果,陆续撤到了外海,并在那边徘徊,似乎还未打定主意要如何做。不过东岸人却懒得管他们了,下午时莫烈鳗派人乘坐小艇上岸,悄悄知会了一下贝弗伦总督他的撤退计划。总督阁下对此自然无甚异议,并委派了一名骑士跟随东岸人返回,表示将由此人统领尚分散在四艘东岸船上的三百多名火枪手,伴随东岸人一起出海作战。
27日凌晨,浓密的大雾就像大姨妈一样准时笼罩了大半个刚果海岸。早已准备多时的东岸人管制了灯火,严格按照事先做好的计划,打开蒸汽动力,调整了帆桁,沿着一条水道悄悄向外驶去。
计划一开始进行得极为顺利,不过在凌晨五点钟的时候,航行在最后的一艘机帆船被突如其来的涌浪一冲,不甚触礁,引起了船上官兵们的一阵惊呼。
船只触礁的动静很快引起了葡萄牙人的警觉,尚未离开的敌船试射了几发炮弹,似乎在提醒整个舰队做好准备。莫烈鳗见状不敢怠慢,派了一名军官乘小艇划到出事的机帆船那边,要求所有人立刻弃船返回雅各布港。考虑到葡萄牙人就在外海,因此莫上尉断然下令船员们离开之前必须把蒸汽机炸毁,尽量不让其被葡萄牙人得到。
而在做完这一切后,三艘船只便再也不管其他,开足马力朝正北方外海驶去。他们的运气不错,由于海湾极为开阔、面积广大,再加上浓雾弥漫,葡萄牙人的船只根本无法像白天一样封锁海面,因此顺利得让他们逃出了港,进入到了广阔的大西洋之中。
在太阳升起之后,他们已经将雅各布港及葡萄牙人的舰队远远甩在了身后,这个时候,莫烈鳗上尉下令两艘战列舰调头,朝南方驶去——由于洋流和风向的关系,这个时候可资利用的就只有蒸汽动力了,可以预计两艘船会以不到两节的航速往南行驶,慢得令人发指。至于另外那艘1200吨级的机帆船,在将船上的库尔兰火枪手转移到两艘战列舰上之后,奉命转向西偏北,打算顺着洋流横渡大西洋前往巴西沿海,将这里的情况汇报给主力舰队。
而两艘战列舰的下一个目的地,则是谢汉三少尉等人之前围攻的本格拉港——嗯,此时大概已经完全占领当地了吧,这几乎没什么难度——他们将到这个曾经的葡萄牙著名奴隶集散港与陆军汇合,然后尽起大军向北,直朝罗安达港扑去,打算彻底拔掉这颗钉子,废掉葡萄牙人的大舰队在西南非洲的活动能力,进一步缩小其活动范围。
什么?你说正在围攻雅各布港的葡萄牙舰队会回师援救罗安达港?大哥,人家的船又没有蒸汽动力,这个时节风向、洋流都不对路,即便是抢侧风航行也很难回到罗安达港了啊。他们如果不想在雅各布港外海耽搁很长时间的话,下一个去处就只可能是几内亚湾,因为只有那里才有他们的殖民据点及港口。
去了几内亚湾之后的下一步动向,其实也很好猜,他们多数不敢再横渡大西洋回到巴西了,那么就只有沿着西非海岸一路向北,经佛得角、马德拉岛返回葡萄牙本土,然后再做下一步计较。当然了,由于这个年代极为蛋疼的交通通讯条件,即便莫烈鳗此时猜准了葡萄牙舰队的动向,他也无力做什么,只能尽快将情况汇报给估计还在巴西近海的主力舰队,至于他们来不来得及赶上截住葡萄牙人,那就只能听天由命了。