皇上和八王喝了一回茶，有太监来报：谢森有要事觐见。
“他来做什么？”
见皇上生气，八王劝道：“皇叔莫动气。听听他的自辩也好。”
谢森进来小心地一一见了礼，试探地叫道：“皇上？”
皇上端着茶没有好气地丢下一句：“还嫌朕不够丢人？！”皇上这话语气虽轻，可不管是针对之人还是旁人听来，都是极重的。纵然雷霆未至，也已是风满西楼。
谢森忙跪下请罪：“臣有罪不敢辩白，只是眼下有件蹊跷的事，臣实在做不了主。还请皇上的示下。”
“什么事？”
谢森忙把随从手里的托盘接过来，托过头顶——是一条已经开肠破肚的鱼。紫冰冷眼瞧着他弄什么玄虚，却听谢森道：“后厨在这条鱼的肚子里发现了点东西，皇上请看。”
那从鱼腹取出的黄绸上写着四个字：“八王当立。”紫冰看了一凛，心中恨恨地骂道：“好一招围魏救赵！亏这狗贼想得出来。”
原来谢森事败，自己忖度：皇上极重颜面，继位以来又极力维护自己的正统地位，怎会把我主政的败绩揭开给官员和高丽使者看；再说高丽，他们小国寡民，使者此次前来就是为求和示好的，断不会多管闲事揭大宋的短；随行官员即使看出破绽，要么事不关己高高挂起、要么没有揭发一个宠妃娘家的魄力；唯有八王！鱼肉百姓的事定是八王揭发出来的。这个沽名钓誉的贤王，看来我只有在皇上发威之前，先下手为强，摆八王一道，或许才能化解眼前的危机。
果然如谢森所希望的，黄绢上“八王当立”四个字犹如一道闪电劈在皇上的眼前。这是皇上心中最深的忌惮，这四个字个个都在提醒他“斧声烛影”的陈年旧事，个个都要撼动他皇帝的正统地位。
紫冰的眼光急速地掠过皇上的脸颊。皇上手里拿着黄绢凝视良久，平静地面庞看不出喜乐。紫冰切切地盯着他，甚至企盼着哪怕他大发雷霆也好，起码知道该如何应对。她又悄悄地扯动八王身后的衣襟，希望能从八王那儿得到一点暗示，可是八王岿然不动，她只得静静地站着、等着。
好一会儿，皇上抬眼瞧着八王道：“皇侄还真是众望所归啊！”
八王忙起身大礼跪拜：“皇叔明鉴，侄儿绝无不臣之心！定是有人存心挑拨。”
谢森见并排跪着的八王似是瞥了他一眼，忙回奏道：“臣也不相信是八贤王所为。或许是有人趁机作乱。只是此次系皇上封禅巡视，难道是有人觉得八贤王更有资格封禅？”
谢森这几句话，句句都正中要害。他借着封禅的由头，把“八王当立”的传言发挥到最大的威力。这无疑撩拨起皇上心中的怒火：“皇侄也不辩白？”
“清者自清，侄儿并无二心，何须辩白？”八王只叩头说了一句，就再无他言。
紫冰跟随八王身后垂首跪着，皇上最初的质问让她觉得周身冷瑟；可听皇上说到辩白，又忍不住抬头相望。紫冰看到皇上冷峻的眼神倒也平静，又见八王气定如山。紫冰心里忽然就定住了，旋即微微冷笑。这微小的表情自然没有逃过皇上的眼睛：“你有话要说？”
“是。”紫冰拱手再拜，才缓缓道来：“紫冰愚钝，但也听过丹书鱼腹的故事。我记得最早见于司马迁的《史记·陈涉世家》。”
“嗯。你记的不错。”皇上换了个姿势，右肘倚着靠在椅子上，端起茶来拨了拨茶盏：“朕自幼熟读经史，不消你来告诉！”
“皇上博学，紫冰不敢！只是我记得丹书鱼腹的起因是陈胜吴广做了错事！”紫冰把“做了错事”一字一顿地说的字字千钧，她侧脸冲着谢森示威似的一笑：“陈胜吴广做了错事，怕皇帝怪罪。为了掩饰过错、躲避惩罚，殊死一搏才用的蛊惑人心的手法。这不过是有异心之人使用的拙劣伎俩！”
皇上喝了口茶，冷笑道：“王侯将相宁有种乎？举大计也能搏出一片天地。”
“皇上错了！若是天命所归，又何须人为？我听说昔年战乱之时，杜太后曾经用扁担挑着先皇和皇上在树林里避难，遇到一个道人说：两朝天子一肩挑。皇上继承大统，可知是命中注定！”
八王心中略有安慰：这丫头平日心里纵有一万个不服气，可终究明白什么为重什么为轻。这种传言不过是皇上为了彰显自己继位的合法性，着文人编出来的神奇传说。自己尚不屑阅读，没想到紫冰竟连这个也搬出来用。当真是正中皇上下怀，看来此局可解。
“你才多大！知道这个？”
紫冰听出皇上峻厉的语气下掩盖的是受用的快慰，忙趁热打铁道：“怎么不知道？不光是我，汴梁城里的老少妇孺怕是都知道。这不仅是天命，更是人心！当然，若是没有这样的修缘，即使把丹书塞遍整个乾封县的鱼腹，也是枉然。皇上可还记得，那丹书鱼腹篝火狐鸣的陈胜吴广，最终，可是失败了！莫说王爷没有此心，就是有，也不该如此行事。天时地利人和三者皆不占，王爷又有什么可图的呢？皇上文治武功，自然明白个中利害。”
皇上喝了口茶略略顿了顿说：“到底如何，朕自会查清楚。你们都好自为之吧。”
待皇上拂袖而去，屋中只剩下八王一行。紫冰懈气地瘫坐在地上，心绪难平。祾瑞等把二人扶起来，还没坐定。褀瑞闻讯而来，进门就压低声音说：“王爷不好了。皇上已经下令监禁咱们，还有谢县令。院外已经换了守卫，怕是不能擅自出入了。”
八王虽是经历过风浪的，可眼下孤立无援，也是心惊，只说：“先别急，先别急。”
紫冰见他茶盏都没端稳，知道他心乱了——毕竟是身在局中之人，若是“八王当立”一事落实，绝不是责罚就能平息的。紫冰倒是比八王冷静些，她本来就想借刀杀人，此事一出，不过是再次坚定了她的决心。她见褀瑞等都切切地望着八王，道：“咱们得在戌时前想好对策，方不误事。”