“我在洛阳就听说了。皇上也是用了雷霆手段处理那件事。”
“是。我本来很是钦佩他的才华和义气。只是后来紫冰跟他相处中的一些小事，让我总是不大喜欢他。”
“紫冰？”赵普摇头苦笑，“贤侄，做大事的人，怎么能受一个女子的意见干扰呢？”
“紫冰虽是女子，但并不是小肚鸡肠之人。也正因为紫冰只是个小女子……有时看似不经意的小细节，才更能看出一个人的品性。我总是觉得此人才高而德薄。”
赵普点点头：“贤侄啊，我不是说紫冰不好，原只是怕你受身边人的影响。听你这么一说我放心了。这个人若只是恃才傲物还好，可太会看眉高眼低了，况且很有些得志便猖狂的样子。唉……难得的才子，可惜了！”
“国公也……”
“单从治水这一件事上，就看出这人才智卓尔不凡。不过和你相比，他缺少了一些仁心。”
八王忙拱手道：“国公谬赞了。”
“治水也好，治国也好，最根本是为了人。心中没有百姓，只想着自己建功立业……”赵普很有些感伤，“我赵普即使做过那么多阴暗鬼魅之事，可百姓为大，是一时也不敢忘。真不知道寇准怎么那么看中他。”
“寇大人也是爱才。”
“我喜欢聪明人，可聪明人若是品行不端，我宁可不用。”赵普抬眼瞧瞧八王，定定地道，“因为聪明人一旦作恶危害更大。才智越高，将来祸殃越大。元僖就是个例子。”
八王知道赵普是有意点拨他，没想到会说的这样恳切，站定躬身拜道：“国公指教的是。”
两人走到门口，只有南清宫的车驾在。赵普道：“我让他们先回去了。贤侄可愿送我一程？”
“这是当然。国公请。”
上了车驾，八王心里明白赵普定是有话要说，就先拱手道：“小侄见识尚浅，这些年也不曾在世叔跟前学得一二，还请多多指教。”
赵普捻着胡须道：“古人说：善治国者，必先除其五害，五害之属，水为最大。这水中可大有乾坤。还记得过年时，我给你的名剌吗？”
“乡书何处达，归雁洛阳边。”
“那时我就想试试你。没成想你太谨慎。”
“是小侄的错。”
“身为太祖的子孙，你谨慎并没有错。”说到太祖，赵普眼中闪过一丝愧疚，“洛阳那是太祖的起兴之地。洛阳处于中原和关中之间，地理位置甚好，又易守难攻。可是唐朝以后，黄河发生了改道，利用水运向洛阳运输物资就很困难了。慢慢的汴梁就成了中心。这就是因水而兴，因水而败。”
“是。洛阳和汴梁还是自然变迁的结果，拗不过去。早前在乾封县，县令彭森为所欲为建个大坝，弄得田地荒芜、民不聊生。这就是为政者做下的恶。可见治水不单单关乎农业。”
“是啊。不善治水者，则不能治国。你能明白这一层，很好。”赵普又道，“虽说现在洛阳远不及隋唐时兴盛，可毕竟还是有些根基的。当初太祖曾想迁都洛阳，也是看中它的地理位置——西靠秦岭，东临嵩山，北边是太行山，南边是伏牛山。不像汴梁无险可守。单从地理位置上来说，洛阳可真算是得天独厚。若是皇上将来还皇位于你也就罢了，若是……”
涉及敏感话题，八王不敢轻易接话，可又见赵普有些愣怔地陷入沉思，八王只得笑道：“世叔说的哪里话。皇叔的皇位，自然是要传给元佐元侃他们的。”
赵普有些伤感地缓缓摇摇头：“当年按道理应该是你们兄弟的。就算是按金匮之盟，也该是还给你们兄弟了。”
“都是赵家的子孙，谁当皇帝都是一样的。”
“不，不一样。若是还皇位，自然无事；若是传皇位，贤侄啊，你得有个退身之处。”
“世叔多虑了。”
赵普一把抓住八王的手腕，有些激动道：“我不能再对不起太祖的子孙了。”
八王见赵普动情，忙用另一只手扶住赵普道：“世叔对我已经很关照了。”
“贤侄啊，我跟你说。我在西京留守多年，眼下洛阳虽赶不上全盛时期，也恢复了些原气。往南不远的南阳也是灵秀荟萃之地，况且还有武胜军驻守，可以作为后援。洛阳是个可以保平安的地方。”
赵普此番确实是肺腑之言，也让八王心中感念他的筹谋：“多谢世叔。昔日常听父皇夸赞世叔的眼光和谋略。当真世间少有。小侄有幸了。”
赵普叹口气：“我快要去见先皇了。先皇若是问起我，我……”