作为县令，封常青的父亲亲自审理了案子，将藩王********的土地还给了农民。
封县令为民做主，获得了一顶万民伞。然而，祸福相依，他也给自己制造了祸根，不久，大理寺卿得到了密报，封县令贪污公款，公然接受贿赂，惹得民怨沸腾。
自古以来，朝廷内部争权夺利的政治斗争，都有一个或几个冠冕堂皇的罪名。贪渎就是其中一个屡试不爽的铁帽子，扣上谁的脑袋，谁就万劫不复了。
大理寺卿亲自审理了这个明显是诬告的假案子，不由分说，立刻宣判，不得上诉。封县令因此被打入死牢，家产被查封，好东西都入了官，只留下破败的祖宅给封常青居住。
一个人有罪被抓，那就听天由命了，而无辜受冤，相信没有人能扛得起这样的窝囊。还未等到秋决，封县令连饿带气，在大牢里一命呜呼，撒手人寰了。
封常青将父亲的尸首埋在了城外的义冢之中，回到家里还没有喘口气，就接到了牛家悔婚的书信。
自古以来，婚事讲的是门当户对。王八配乌龟，老母鸡炖蘑菇是绝配。大家闺秀自然要配佳公子，小姐甘愿嫁给穷书生，那都是故事，满世界碰不到几回。
也是，谁见过鲜花一定要插到牛粪上的！
封家摊了官司，一夜之间穷的一无所有，早年定下的娃娃亲，长安有名的大地主牛家派人悔婚也是正常的了。
封常青没有了一切，不甘心丢掉了唯一的婚姻，于是专程到牛家请求见小姐一面，他没有太多的奢望，无非是弄个明白而已。没想到小姐没见到，却挨了一次胖揍，原本吃嘛嘛香的牙都活动了。
封常青的内心绝望到了极点，家破人亡不说，自己因为是罪臣之子，甚至唯一的出路科举也对自己关上了大门。自古以来，读书人唯有一条路可走，就是当官做老爷，成为国家公务员，让万千百姓膜拜或唾骂。现在，仕途的大门关上了，这一辈子，只能沦为贱民了此一生了。
封常青胸藏锦绣，但却是一介书生，手不能提蓝，严重的脱离劳动人民，如果自己讨生活，只能是死路一条。
封常青万念俱灰，肚子里咕咕直叫，需要弄点儿吃的喂饱肚子。然而，家徒四壁，除了那一只不怎么下蛋的老母鸡，一件值钱的东西都没有了。
老母鸡是老娘活着时候养的，已经活了七八年了，看到老母鸡就想起老娘，封常青当然舍不得将老母鸡剁了炖汤。
夜色阑珊，封常青忍着饥饿躺在榻上。疲倦一阵阵袭来，终于战胜了饥饿，不久就睡着了。
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