天宝元年（公元742年），唐军攻取了新城（今青海门源），王把这里交给哥舒翰经营。哥舒翰治军有方，号令严谨，“三军无不震慑”，从这里开始了他军事生涯的起步。
在这里，曾经的公子哥哥舒翰迎来了人生第一场恶战。
吐蕃军队丢失了军事要地，当然不能装怂，于是，策动了夺取新城的战斗。
得到吐蕃军队进攻的情报，哥舒翰奉命率所部阻挡吐蕃的进攻。
哥舒翰没有采取防守政策，而是选择了主动进攻，率军到达了战位，在山谷摆出阵势，等候吐蕃军队的到来。
吐蕃人很快到了，他们发现唐军严阵以待，于是，选择了更高的山地列阵，居高临下。
吐蕃将领将军队分成3队，从山往下冲锋，打算冲垮唐军的阵营。
吐蕃骑兵卷地而来，呐喊声震彻山谷，唐军将士人人色变。
哥舒翰临危不惧，单骑挺枪迎击，大槊飞舞，吐蕃骑兵尸横遍野，第一轮进攻瓦解。
吐蕃将领眼红了，命令第2队、第3队相继投入战斗。
哥舒翰大发神威，纵横驰骋，单骑杀进吐蕃大队，所过之处，吐蕃骑兵死伤殆尽。
除了单兵作战，哥舒翰还联合家奴一起进行流水线作业，他的家奴左车当时只有15、6岁，膂力过人，声如洪钟，如同张飞转世，鏖战紧随哥舒翰身后。若有敌军向前，他便大声叱咤，骇得对方心胆俱裂，这边哥舒翰一枪扎下，将敌人挑出几尺远，左车随即前割脑袋。
这一战初露锋芒，奠定了哥舒翰在军的地位，从此，哥舒翰平步青云，获得了超常的提拔，迅速成为了独当一面的藩镇。
石堡城孤悬于西宁的西方，处在突出部位，南方和东方都被唐军控制。唐军如果采取军事行动，吐蕃军队一定会进行进攻支援。石堡城要想得到支援，大非川和西海郡的援军必须越过青海湖和北边的赤岭山道的鸡拉山口进入。
哥舒翰看着地图标记的大非川和西海郡，琢磨着应对的办法。
大非川位于今青海省共和西南切吉旷原，而西海郡位于今青海省海晏县三角城。这两个地方控制着进藏通道，都是吐蕃的前进基地，因此驻有重兵。
哥舒翰的粗大眉头拧成了一个结，攻克石堡城的关键是阻绝吐蕃的援军，这是战役胜利与否的关键环节。一旦吐蕃突破了赤岭和鸡拉山口，那么，唐军的侧翼会暴露在吐蕃人的打击之下。
哥舒翰很快确立了战斗方案，以重兵包围石堡城，在石堡城的后方部署两支军队，紧紧扼守住两个关口。以阵地战迟滞吐蕃援兵，只有挡住了吐蕃的援兵，石堡城的光复才有可能。
一个月以后，北庭、安西都护府的援军源源开到，各路大军齐活了，哥舒翰组织了军事会议。
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