人们通常将那些投下的不是象征性的“小钱”，而是足以毁掉自己的大数目的人称之为赌徒。赵昺认为我们生活的世界上有太多的赌局，其实每时每刻每分每秒，我们都在冒险，真实世界里处理各种情况时所用的策略其实与赌博中用到的方法不过是大同小异，因而世界上也就诞生了那么多的赌徒，且并不是每个人都能在赌局中获得令自己满意的收获……
在研究者眼中赌徒有自己的一套理论，被称为赌徒谬论，其特点在于始终相信自己的预期目标会到来，就像在押轮盘赌时，每局出现红或黑的概率都是半数。可是赌徒却认为，假如他押红，黑色若连续出现几次，下回红色出现的机会比例就会增加，如果这次还不是，那么下次更加肯定，这是典型的不合数理原则，实际上每次的机会永远都是半数。
但是在赵昺眼中赌徒是一群敢于孤注一掷，铤而走险，为了达到目的，可以不择手段，甚至不惜以生命为代价的狂徒。他们最大的特点就是疯狂，原本只是下了十块钱注，他输了；于是他又再下十块钱注，但他又输了；现在，他开始下二十块钱注，还是输了；然后又是三十块，但还是输……
可是，越是输，他们越要增加赌金。因为他们总想着翻本，如此便一再追高，企图扳本，以为赌一把大的，就可以把前几次输掉的钱都赢回来了。所以为了追回自己的患得患失，他用了不断玩大的方式。
另外赌徒们还有一种不为人知的心理，他们有时也会懊悔。开始的时候下了十块钱的注，输了；再下十块钱的注，又输了；某一次之后，他把赌金降到五块。看起来还挺理智，但事实并非如此。如果他赢了这五块钱，他会恼：唉，当初真该增加赌注；如果输了这五块，那么输就是输了，输钱可能还会让他觉着庆幸：幸好，降低了赌注，否则输得更惨。
现下江北的两位在赵昺眼中就是赌徒。玉昔帖木儿出身虽然不错，但是也正因为在当年的政治斗争中站错了队，进而失去了皇帝的宠信，甚至世袭的怯薛长一职也没了，其长期在北境任职与叛军作战，不能说没有惩罚的意味在其中。此次奉旨南调在他看来也是机会，有可能重获得大汗的宠信，恢复家族的荣光。
但是赴职后，玉昔帖木儿却发现形势并非自己想象的那么乐观，大汗并没有将其留在京中任职，而是接手伯颜留下的这块烫手的火炭，担负着夺取江南的重任。他知道这既是大汗的期许，也无疑是对其变相的考验，如果不能完成，他知道自己的下场将更惨，甚至比伯颜更可怜，恐怕连重回北境的机会都没有了。
不过赵昺相信玉昔帖木儿作为一个沙场老将也明白当前的形势，想要再次夺取江南有多么困难，尤其是两个都万户府在多年承平下，已少了当年的悍勇之气，一盘散沙之下战斗力比之北军差了很多。而南朝军队确是越战越勇，江防守的密不透风，想要过去谈而容易。
而桑哥的钩考扩大化即给了玉昔帖木儿带来了危机，却也让他敏锐的发现了其中的机会。危机之下，众将只能抱团取暖，也必须服从他的命令，否则就会被当做鸡杀掉。此外要想平安渡过这场危机，只有渡过长江，进取江南。虽然胜算依然不大，但也算有了赌上一把的本钱。
在赵昺看来，马绍肯答应表面上看是出于气氛，其实本质也是在赌。但是他赌注不是为了升官发财，而是江北士子们的前途，希望能够在一场胜利下重新获得大汗的信任，从而重掌权柄，实现心中的治国平天下的夙愿。而在赵昺眼里，其更为疯狂，因为江北士人们的生存环境已经够恶劣了，其已经到了最低潮，没有什么输不起的。
此时赵昺不管愿意，还是不愿意都坐在了赌桌上，面对两个赌徒，如何才能让他们停手？赵昺明白在赢钱的时候，赌徒们不会停手的，在贪欲和侥幸心理的作用下，他们大概率的会一直赌下去，直到形势逆转，到输的时候，等到身上的钱输得精光、一分钱都不剩了，直到不得不停手，此时才会收手。
但是赵昺也清楚‘收手’是赌徒们最为痛恨的事情，而在赌博中，赌徒们往往是你也会看到人的情绪对赌博的影响，尤其是恐惧，可其却是因为为了摆脱恐惧而采取行动……