“始皇统一全国后，对外不断征战，对内大兴土木，营建阿房宫，动用七十万人；骊山修始皇陵，动用七十万人；北筑长城，动用五十万人；屯戍岭南动用五十万人；北防匈奴三十万人。仅这几项征调就已动用劳力近三百万人，使得民力耗尽，冻饿而死者陈于途中！”不忽木也言道。
其他两人听了也黯然点点头，同先秦相比，秦代田租、口赋、盐铁之利二十倍于古，出现了“男子力耕不足粮饷，女子纺绩不足衣服；竭天下之资财以奉其政，犹未足以澹其欲”的严重局面，到秦二世时，“赋敛无度”，“百姓困穷而主弗收恤”，使社会生产力受到严重摧残。
“秦朝灭亡之后，西汉建国之初，以清净无为治天下，希望达到无为而无不为的效果。在财政上主张上求薄而民用给。自高祖确立始，直到景帝时，依然继续执行无为而治，轻徭薄赋之策。不过，汉朝的轻徭薄赋也只是相对于秦朝的横征暴敛而言，汉朝税赋田租为十五税一或三十税一，确是不高。但增加了赋的种类，人头费、更赋、献费、户赋，盐铁等皆需缴纳。”崔彧言道。
他的一番话，让众人皆点头，可见尽管汉朝标榜轻徭薄税，实际田租在全部赋税中其实只占小部分。也就是说，老百姓虽然可以少交田租，但是自身的负担依然相当沉重，只是相对秦朝来说稍微好一些而已。
所以当下崔彧心中同样明了，后世历朝的统治者亦都标榜自己“轻徭薄赋”，但历朝轻徭薄赋政策实行的时间都不长。一个新王朝在建立之初，开国之君由于亲眼见到横征暴敛导致人民起义和前朝的灭亡，因此能够注意减轻对人民的剥削，实行一些轻徭薄赋的政策。
但是政策的执行在现实层面也会大打折扣。即使是新王朝建立初期实行的轻徭薄赋政策，要废除前朝的繁重税赋，但是由于国家赋役制度的混乱，以及财政困难、军需紧急的双向制约，有关废除加征的谕令形同虚文，私征暗派十分严重。
然而，随着政局稳定，经济得到恢复和发展，政府财政收入增加，统治集团的贪欲也随之增加，横征暴敛现象重新出现。旦有天灾兵祸，兵马过往不息，加上河工城防、土木工程，徭役非但不能轻减，滥加差役派夫反而成为突出，就算统治集团厉行改革，也依然无法做到轻徭薄赋。
“多谢左丞的开解，吾过于执着了！”崔彧想明白了，轻徭薄赋只是儒家的一个梦而已，并无法在现实中实现。
“中丞的谏议并无错，只是需要缓缓图之，不能一撮而就！”见其神情颓丧，仿佛要从一个极端走入了另一个极端，李思衍摆摆手道。
“还请左丞指点一二！”崔彧想想言道。
“大汗每岁往返两都之间，大都官员宗王尽出随行，加之护驾的军兵和参拜的诸位宗王及随从，不下十数万人，所费何止万金，仅调运的粮草就以十万石计。在朝廷财政困难之际，实为百姓巨大的负担，我们可以上谏大汗减少随行人员，往来的次数，就可省去许多，沿途百姓也能得以减免徭役，地方少去迎奉的开支。”李思衍道。
“这便是左丞缓图之意，既然不能全面改制消减赋税，便分而治之，从一个方面劝谏，使得大汗易于接受，从而达到逐步消减赋税，减轻百姓负担的目的。”崔彧恍然道。
“李左丞不愧是年轻俊杰，此策若是得以实施，即不会引发朝臣们的反对，也不会激怒大汗，而百姓又从中得利！”不忽木喝了口茶点头道。
“呵呵，平章过誉了，这不过是雕虫小技。”李思衍连忙摆手道。
既然有了可行之道，三个人便就在值房中议论起来，气氛热烈又和谐，好像前人未能实现的理想，已然在他们手中成为可能。“禀左丞，山东急报！”突然房门外传来值守的仆役高声禀告声。
“呈上来！”讨论被打断，李思衍有些不满地回应道。仆役得到准许进来将木匣呈上，施礼后退出。
“山东又出了什么事情，以快马加急送来？”不忽木看李思衍验过封印，比对无误，才取出文书观看，而脸色却是越来越难看，他也皱皱眉问道。
“济南王也只里禀告，为了追回岁赐，他与地方州县联合出兵清剿。一众盗匪突围而出越界逃往南朝，而地方征募的乡兵在追击中不辩方向也侵入南朝地界，在激战中误伤了南朝百姓，遭到了南朝边军的攻击，他们在撤退中又误入榷场……”李思衍叹口气言道。
“越界杀了南朝百姓，闯了榷场，他这是闯了弥天大祸，南朝岂肯罢休，只怕烽烟再起啊！”崔彧听罢怒道，而心中也明了两国开战，自己的理想恐怕也成了空……